I Colossi di Memnone di Luxor sono tra i monumenti più spettacolari di questa città dell’Alto Egitto. E di certo passerai davanti a loro durante la tua escursione sulla sponda occidentale dell’Antica Tebe, sulla strada per la Valle dei Re. Ma per ammirarli in tutta la loro pienezza è opportuno conoscerli a fondo. Per questo, in questo post ti raccontiamo cosa rappresentano e quali sono le leggende più famose associate a queste due imponenti statue.
Cosa rappresentano i Colossi di Memnone
Una delle prime curiosità sui Colossi di Memnone è che non rappresentano Memnone. In realtà, sono la rappresentazione duplicata di Amenofi III (o Amenhotep III), faraone della XVIII dinastia, padre del famoso Akhenaton. In entrambi i casi, in posizione seduta e dando il benvenuto solenne a coloro che arrivavano al tempio di cui facevano parte: il complesso funerario di detto faraone. Oltre ad Amenofi III, in dimensioni minori si possono riconoscere le statue delle due donne principali della vita del faraone: sua madre, Mutemuia, e sua moglie, Tiy. Si tratta di due statue di quasi 20 metri di altezza, realizzate intorno al 1350 a.C.
Allora, chi è Memnone e perché si chiamano così?
Memnone è un eroe della Guerra di Troia, conflitto narrato principalmente nell’Iliade da Omero, nell’VIII secolo a.C. Pertanto, è lecito supporre che tale nome abbia iniziato a essere utilizzato in qualche momento a partire da allora. Memnone era un re d’Etiopia che marciò con i suoi eserciti dall’Africa all’Anatolia per affrontare Achille, che alla fine fu il suo carnefice. Sebbene questo territorio non corrisponda né sia mai corrisposto a ciò che intendiamo per Etiopia, il fatto di essere partito dall’Africa, a sud dell’Egitto, che è la parte più vicina alla Nubia, al Sudan e all’Africa Nera, potrebbe aver fatto sì che i conoscitori della Guerra di Troia associassero queste figure a quell’eroe.
Statue cantanti (o piangenti?) all’alba
In realtà, il dettaglio che ha realmente favorito l’attribuzione di questa identità ha a che fare con uno strano suono che, a quanto pare, una delle statue emetteva all’alba: una specie di fischio, che molti associavano a un canto. Ricordiamo che Memnone era considerato figlio di Eos, dea dell’aurora, quindi più che un canto, potrebbe essere stato un pianto o un lamento di sua madre per il figlio. Risulta difficile verificare quel suono e, in tal caso, spiegarlo, ma potrebbe essere stato dovuto all’evaporazione dell’umidità della rugiada accumulata tra i suoi blocchi di pietra, originata dal rapido riscaldamento dell’ambiente all’inizio della mattina.
Fortunato chiunque le ascolti
A causa degli importanti deterioramenti dovuti al passare del tempo e ai terremoti, le statue furono restaurate in epoca romana… e smisero di cantare/fischiare/piangere. Per questo, le statue non emettono più alcun suono. Ma è credenza popolare che continuino a farlo in determinati momenti. Per questo, si dice spesso che coloro che riusciranno ad ascoltarle, godranno di qualche tipo di fortuna o dono.
Pietre venute da lontano
Come abbiamo visto, Memnone veniva da molto lontano e intraprese un viaggio non meno lungo. E lo stesso si può dire della pietra utilizzata per la sua costruzione: non proviene dall’ambiente immediato di Luxor, ma dall’area di Giza e Il Cairo, poiché si tratta di una quarzite speciale. E questo apre molti interrogativi, poiché i blocchi originali potrebbero risultare eccessivamente pesanti per il loro trasporto in barche sul Nilo. In ogni caso, nel 2025 è terminato un grande restauro dei due colossi di Memnone. E si può ben considerare uno dei più profondi che abbiano ricevuto, restituendo tratti umani riconoscibili ai volti, riparando anche sezioni danneggiate nel corpo.
