Saqqara e Memphis sono due luoghi indissolubilmente legati l’uno all’altro. E non solo per la sua vicinanza, ma anche per la sua storia. È quindi comune organizzare un escursione a Saqqara e Memphis Il viaggio può essere effettuato in giornata, di solito dal Cairo, anche se è possibile partire da altre destinazioni turistiche dell’Egitto. La relazione è semplice: Memphis era la capitale del Paese durante l’Antico Impero e Saqqara era una delle necropoli scelte dai faraoni per il loro riposo eterno. Si trattava di qualcosa di simile a ciò che accadde, secoli dopo, con la Tebe e la Valle dei Re se accettiamo il parallelo.
Inoltre, in questa pagina abbiamo aggiunto altri due siti che sono anche correlati a Saqqara e Memphis Abusir e Dahshur. Tutti loro, così come Giza (a cui dedichiamo un’intera pagina), formano un unico sito del patrimonio mondiale dell’Unesco, sotto il nome di “Memphis e le sue necropoli. Aree piramidali da Giza a Dahshur”.
Quindi se avete intenzione di fare un’escursione a Saqqara, Memphis escursione a Saqqara, Memphis, MufiAbusir o Dahshur, prendete nota delle informazioni fornite qui. E ricordate che possiamo organizzare un viaggio su misura per voi, con la durata che desiderate, il servizio di trasporto più confortevole e i migliori professionisti per accompagnarvi.
Saqqara e Memphis sono molto vicine al Cairo… anche se esistevano diverse migliaia di anni prima della fondazione dell’attuale capitale egiziana. Si trovano a circa 20 km a sud del Nilo. Potreste non trovarli su una normale mappa, poiché la città qui ha un nome diverso: Mit Rahina, un piccolo insediamento che si trova, letteralmente, in cima all’antica Memphis. Questo perché, dopo l’abbandono della città al tramonto dell’antica civiltà egizia, il Nilo depositava ad ogni inondazione i suoi strati di limo, sui quali è stata poi costruita l’attuale Mit-Rahina. Una cosa è certa, quindi: nel sottosuolo ci sono ancora resti incalcolabili e sconosciuti di quella grande capitale, che forse scopriremo a poco a poco in futuro grazie a nuovi scavi.
Un paio di chilometri più vicina è Abusir, a circa 18 km dal Cairo, mentre la necropoli più lontana è quella di Dahshur, accanto all’omonima città, a poco più di 30 km. Tutti questi siti si trovano sulla riva sinistra del Nilo e appartengono al Governatorato di Giza. Sull’altra sponda del fiume, invece, si trova la più grande città di Helwan, con un’importante università e anche diverse fermate della rete metropolitana del Cairo.
Per quanto riguarda il clima, non ci sono differenze rispetto a quello che troverai al Cairo e a Giza, quindi puoi consultare le rispettive pagine e quella dedicata al Clima dell’Egitto per maggiori dettagli: temperature massime molto elevate in estate, possibilità di comparsa del chamsin (o jamsin), necessità di proteggere la pelle, la testa e gli occhi, ecc.
In questo binomio Saqqara-Menfis, la seconda è nata prima. Menfi fu la prima grande capitale dell’Antico Egitto e, secondo la leggenda, fu fondata intorno al 3050 a.C. da Menes, il primo faraone di quella civiltà, che spesso viene associato alla figura di Narmer (Dinastia I, Periodo Arcaico). Ciò che è certo è che questa città fu la capitale del regno unificato, almeno dalla Dinastia II alla VI. Sostituì Tinis, situata nell’Alto Egitto, poiché Memphis si trovava in un luogo strategicamente più interessante: tra l’Alto e il Basso Egitto, fungendo da cerniera tra le due aree.
Non ci sono molte informazioni sulle dimensioni, la forma e altri dettagli di Memphis. Gli stessi Egizi la chiamavano con nomi diversi: Ineb-hedy (“colei del muro bianco”), Anj-tauy (“Equilibrio delle due terre”) e Men Nefer (“Stabile nella bellezza”), precursore del successivo nome di Memphis che, come per molte altre città, le fu dato dai Greci.
Oltre ad essere la capitale amministrativa e una città importante a livello economico, buona parte della sua importanza era di carattere religioso. Qui si trovava il Grande Tempio di Ptah, dio creatore secondo la teologia menfita, ed è considerato uno dei tre grandi templi della religione egizia, insieme a quello di Ra a Heliopolis e quello di Amon a Tebe.
Durante l’Antico Impero, i faraoni che governavano il Paese da Memphis sentivano il bisogno di essere sepolti in luoghi adatti al loro riposo eterno, con ogni lusso di dettaglio. Fu allora che misero gli occhi su Saqqara, vicino a Memphis.Diversi chilometri più a ovest, ora in un terreno desertico. Così, a partire dalla II dinastia, i re egizi iniziarono a essere sepolti in questa necropoli, che sostituì quella della I dinastia di Umm el-Qaab ad Abydos, quando la capitale era Tinis. Questa situazione si protrasse fino alla fine dell’Antico Impero sotto Pepy II (VI dinastia), anche se vi furono importanti periodi di pausa quando altri faraoni scelsero le necropoli di Abusir, Dahshur e Giza.
L’importanza e lo splendore di Memphis non furono sempre costanti e, dopo un lungo declino, conobbero una rinascita con i faraoni della XIX dinastia (ca. 1295-h. 1185 a.C., Nuovo Impero), in particolare con Ramses II, come è facile capire dalla sua colossale statua nel Museo di Mit Rahina. E la sua fama superò i confini, visto che viene citata più volte nella Bibbia.
Ma durante il Terzo Periodo Intermedio e il Tardo Periodo Intermedio (1069-332 a.C.) conobbe un costante declino, subendo i saccheggi degli invasori assiri. La goccia che fece traboccare il vaso fu la scelta, da parte della dinastia tolemaica, della neonata Alessandria d’Egitto come capitale e punto focale del Paese. La sua fine definitiva avvenne nel 641 d.C., quando gli eserciti arabi conquistarono rapidamente l’Egitto e iniziarono a utilizzare le sue rovine per la costruzione di altri edifici nel Paese.
Escursione a Saqqara e MemphisL’archeologia e la storia dell’Antico Egitto sono i protagonisti principali, quindi vi piacerà se siete interessati alla cultura di quella civiltà. E se non è questo il caso, non avrete problemi a lasciarvi sopraffare dagli edifici e dalle rovine che si presenteranno ai vostri occhi. È facile capire che sono preziosissimi!
Buona parte del tempo di questa escursione a Saqqara e Menfi lo dedicherai alla visita di questa famosa necropoli, che spesso si può trovare anche come ‘Sakkara’. Si tratta di un recinto a cielo aperto con diverse piramidi, mastabe e tombe, così come altri spazi sacri e complementari. La più importante è la Piramide di Zoser o Djeser (Dinastia III), anche conosciuta come Piramide a gradoni. È la prima del suo genere ed è considerata una transizione tra la mastaba e le piramidi perfette di Giza.
Il merito è di Imhotep, uno dei primi architetti di cui si abbia notizia, che ha raggiunto questo obiettivo attraverso due pietre miliari. Uno: concepire l’edificio come se fosse una serie di mastabe sovrapposte, di dimensioni decrescenti fino alla cima. E due: impiegare la pietra al posto del mattone, il che senza dubbio ha permesso che la sua conservazione nel tempo sia stata così longeva, poiché risale approssimativamente al 2650 a.C. Inoltre, il complesso era dotato di costruzioni secondarie intorno, come un cortile interno, una tomba per il ka del re sotto forma di statua, un cortile per l’Heb-Sed (rinnovo rituale del potere reale) e un muro di 10 metri che circonda l’intero complesso.
La camera del faraone si trova al centro della Piramide a gradoni, a circa 28 metri di profondità, dove non è stata trovata la mummia di Zoser. L’arredamento è in generale semplice e austero, anche se non mancano le sorprese. Ad esempio, il serdab Il serdab: una camera chiusa a un angolo della piramide con piccole aperture circolari per vedere la statua seduta del faraone (quella attuale è una copia dell’originale, conservata al Cairo).
Oltre alla Piramide a gradoni vi sono altri complessi funerari, dedicati a faraoni e personaggi molto illustri, anche se di dimensioni minori e in uno stato di conservazione non uniforme. Di particolare rilievo è la piramide di Unas (dinastia V), con pareti interne ricoperte di geroglifici, e la Piramide di Teti (VI dinastia), con iscrizioni simili sotto forma di canti o litanie. Questo era anche il luogo di sepoltura di Userkaf e Dyedkara-Isesi, entrambi della V dinastia. Il tomba di Mereruka (genero di Teti) è costituito da più di trenta camere e da interessanti rilievi policromi. Il complesso funerario di Sekhemjet (V dinastia) non è mai stato completato e giace in rovina, ma ha suscitato grande interesse per la scoperta del suo sarcofago di alabastro a metà del XX secolo, anche se alla fine si è scoperto che era vuoto.
Ma uno degli spazi più singolari e sorprendenti di questa escursione a Saqqara, per il suo carattere unico in tutto l’Antico Egitto, è il Serapeo. (da non confondere con il Alessandria ): luogo di sepoltura in cui, per motivi ancora sconosciuti, venivano seppelliti buoi mummificati, probabilmente come invocazione del bue sacro Apis, dio della fertilità. Si trattava di più di venti camere con le rispettive casse di roccia contenenti i resti di buoi sacri, oltre a stele votive, sculture e altri oggetti.
La necropoli di Saqqara aveva senza dubbio un grande valore funerario per gli animali sacri, oltre al già citato Serapeo. Recentemente è stato scoperto che contiene più di 8 milioni di animali mummificati. Sì: 8 milioni! Di diverse dimensioni e specie, i più numerosi erano forse i cani (legati al culto del dio Anubi), i gatti o le manguste, tra gli altri.
Come dicevamo sopra, nonostante Menfi fosse una città di enorme rilevanza nell’Antico Egitto, ciò che resta in piedi a Mit Rahina non è molto numeroso, a causa dei danni e dei seppellimenti del Nilo, così come dello smantellamento delle sue costruzioni in epoca araba. Così si può verificare, ad esempio, nel Tempio di Ptah, ridotto oggi a uno spiazzo con blocchi di pietra della sala ipostila e altri spazi, poiché i pezzi di maggior valore trovati qui sono stati portati al vicino Museo di Mit Rahina, ad altri in Egitto e persino sono stati portati fuori dal paese. Pertanto, la cosa più importante da vedere qui si trova nel Museo di Mit Rahina, come dettagliamo nella sezione successiva.
Oltre al grande parco archeologico che rappresenta Saqqara, esistono altri musei costruiti in situ recentemente per valorizzare al meglio alcuni degli aspetti salienti della necropoli e dell’antica Menfi. Senza allontanarci da Saqqara, troverai il Museo Imhotep, un piccolo recinto progettato con cura per far conoscere l’importanza dell’architetto della Piramide a Gradoni, così grande che secoli dopo arrivò ad essere divinizzato.
Ma può anche essere considerato un museo archeologico con oggetti provenienti dalla necropoli o addirittura un centro di interpretazione della necropoli, in quanto dispone anche di modelli e altri elementi esplicativi. Sculture, sarcofagi, vasi canopi e blocchi di pietra con geroglifici sono alcuni dei tanti pezzi che riempiono le teche di questo museo.
D’altra parte, il Museo Mit Rahina è essenzialmente un museo all’aperto, simile a un giardino, in cui ammirare i manufatti dell’antica Memphis e del suo Grande Tempio di Ptah. Spicca la Sfinge di Alabastro, una delle più grandi e pesanti in questo materiale, e blocchi di pietra con decorazione geroglifica, così come resti di statue. Ma senza dubbio, la grande attrazione è la statua colossale di Ramses II: poiché le manca parte delle gambe e a causa del suo enorme peso e dimensione, è rimasta qui in posizione distesa. E così ha continuato fino ad oggi, in questo caso al chiuso grazie alla costruzione di un padiglione. ex profeso per la conservazione e per essere ammirati da vicino. Questo significa che può essere visto da pochi centimetri di distanza, ma anche dall’alto, grazie al fatto che il padiglione ha due livelli diversi. Indubbiamente una delle migliori occasioni per capire quanto un mortale si senta piccolo accanto a questo famoso faraone della XIX dinastia, che ripeté questa formula in numerose occasioni, come si può vedere in molti altri siti, come ad esempio Abu Simbel o il Grande Museo Egizio di Giza.
Come già accennato, l’escursione a Saqqara e Memphis può essere ampliato o completato in un’altra giornata visitando le altre necropoli Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco presenti nello stesso sito unitario: Abusir e Dahshur, recentemente aggiunte al circuito dei siti dell’Antico Egitto da visitare. E grazie al fatto che la sua fama è inferiore a quella di Saqqara e MemphisPotrete godervi la visita quasi in solitudine, il che fa una maggiore impressione.
Il vantaggio di Abusir è che si tratta della necropoli più vicina al Cairo, senza contare il complesso delle Piramidi di Giza, ovviamente. E gioca a suo favore anche la sua radiosa attualità, poiché grazie ai continui lavori che vengono realizzati qui, negli ultimi anni è consuetudine trovare notizie su questo luogo sui media, quasi sempre legate a scoperte di tombe intatte e ritrovamenti di enorme interesse per archeologi e turisti in generale.
I faraoni che optarono per Abusir furono soprattutto i faraoni della V dinastia. E qui si può notare una continuazione della tendenza impostata da Micerino: le piramidi diventano più piccole e i templi e le costruzioni sussidiarie acquistano proporzionalmente più dimensioni. Evidenzia il Piramide di Sahurae il tempio funerario situato accanto ad esso. Rimangono anche quelli di Neferefra, Nyuserra e Neferirkaraquest’ultimo è il più grande del recinto ed è sfalsato.
Geograficamente, la necropoli di Dahshur è la più lontana dal Cairo. Ma cronologicamente viene dopo Saqqara e prima di Abusir e Giza.. Fu promossa dal faraone Seneferu della IV dinastia, padre del famoso Cheope, promotore della Grande Piramide di Giza, ma fu ampiamente utilizzata anche nell’Impero di Mezzo, soprattutto a partire da Amenemhat II (XII dinastia).
Inserito nei circuiti turistici in tempi relativamente recenti, è un luogo molto interessante per conoscere l’evoluzione delle piramidi, dato che qui ve ne sono alcune di grande importanza. Di conseguenza, è sempre più frequente che le persone si rechino in visita dopo il escursione a Saqqara e Memphis.
La prima è la Piramide piegata o Piramide combinatacostruito da Seneferu. Si considera un’evoluzione delle piramidi a gradoni di Saqqara, anche se il suo profilo non è perfetto: è iniziata con un’inclinazione di circa 55 gradi ma verso la metà, cambia a 44 gradi, conferendole quella caratteristica silhouette curva. Attira l’attenzione anche il suo rivestimento esterno liscio che, per fortuna dei visitatori, si è conservato in buona misura e ci permette di immaginare la perfezione e la precisione di questo tipo di finiture, che è stato impiegato anche nelle Piramidi di Giza.
Tuttavia, per ragioni sconosciute, Seneferu decise di abbandonare la costruzione di questa piramide e di iniziarne un’altra, la Piramide del Nord o Piramide Rossa. Questa può essere considerata “perfetta” per la simmetria del suo profilo, grazie all’inclinazione di circa 43 gradi su tutti i lati, con un’altezza totale di circa 104 metri, un po’ più alta della vicina Piramide Angolare. L’ingresso attuale si trova a circa 30 metri di distanza e dà accesso all’interno, che presenta tre camere ma senza decorazioni.
Oltre a queste due piramidi, altre strutture funerarie comprendono altre strutture funerarieanche di interesse:
Come abbiamo già spiegato, le città più vicine a Saqqara, MemphisAbusir e Dahshur sono piccole e non lontane dal Cairo. Sono quindi luoghi perfetti per essere avvicinati sotto forma di una escursione. Saqqara e Memphis sono le più popolari, ma Abusir e Dahshur attirano sempre più gruppi e viaggiatori.
Un viaggio di un giorno è di solito sufficiente per vedere uno o due di questi luoghi, partendo dal Cairo e tornando al Cairo dopo la visita. Tuttavia, nulla vieta di dedicare più tempo a ciascuna di esse o di concentrare le quattro visite in un solo giorno.
Ciò che tutte queste opzioni hanno in comune è il trasporto: sebbene l’opzione dei grandi gruppi in autobus sia all’ordine del giorno, noi di Egitto Esclusivo possiamo organizzare una escursione a Saqqara e Menfi più personalizzata e su misura, con autista privato in un veicolo privato. Con il percorso che scegli e con il tempo necessario per scoprire questi parchi archeologici al tuo ritmo.
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