Saqqara e Mênfis são dois lugares indissociavelmente ligados um ao outro. E não só pela sua proximidade, mas também pela sua história. Por isso, é comum organizar um excursão a Saqqara e Mênfis A viagem pode ser feita no mesmo dia, normalmente a partir do Cairo, embora também seja possível viajar a partir de outros destinos turísticos do Egipto. A relação é simples: Mênfis foi a capital do país durante o Antigo Império e Saqqara foi uma das necrópoles escolhidas pelos seus faraós para o seu descanso eterno. Foi algo semelhante ao que aconteceu, séculos mais tarde, com Tebas e o Vale dos Reis se aceitarmos o paralelo.
Além disso, nesta página, acrescentámos dois outros sítios que também estão relacionados com Saqqara e Mênfis Abusir e Dahshur. Todos eles, bem como Gizé (a que dedicamos uma página inteira), formam um único Património Mundial da Unesco, sob a designação “Mênfis e a sua necrópole. Zonas de pirâmides de Gizé a Dahshur”.
Por isso, se tenciona fazer uma excursão a Saqqara excursão a Saqqara, Mênfis, MufisAbusir ou Dahshur, tomem nota das informações aqui fornecidas. E lembre-se que podemos organizar uma viagem à sua medida, com a duração que desejar, o serviço de transporte mais confortável e os melhores profissionais para o acompanhar.
Saqqara e Mênfis ficam muito perto do Cairo… embora existissem vários milhares de anos antes da fundação da atual capital egípcia. Estão situadas a cerca de 20 km a sul do Nilo. É possível que não as encontre num mapa normal, uma vez que a cidade aqui tem agora um nome diferente: Mit Rahina, uma pequena povoação que se situa, literalmente, no topo da antiga Mênfis. Isto deve-se ao facto de, após o abandono da cidade no declínio da antiga civilização egípcia, o Nilo ter depositado as suas camadas de lodo em cada cheia, sobre as quais foi mais tarde construída a atual Mit-Rahina. Por isso, uma coisa é certa: ainda existem no subsolo vestígios incalculáveis e desconhecidos dessa grande capital, que talvez venhamos a descobrir pouco a pouco no futuro, graças a novas escavações.
Alguns quilómetros mais perto fica Abusir, a cerca de 18 km do Cairo, enquanto a necrópole mais distante é Dahshur, junto à cidade com o mesmo nome, a pouco mais de 30 km. Todos estes sítios se situam na margem esquerda do Nilo e pertencem à província de Gizé. Do outro lado do rio, por outro lado, fica a cidade maior de Helwan, com uma grande universidade e até várias paragens da rede de Metro do Cairo.
No que se refere ao clima, nada difere do que encontrará no Cairo e em Gizé, pelo que pode consultar as respetivas páginas e a dedicada ao Clima do Egito para mais detalhes: temperaturas máximas muito elevadas no verão, possibilidade de aparição do chamsin (ou jamsin), necessidade de proteger a pele, a cabeça e os olhos, etc.
Neste binómio Saqqara-Menfis, a segunda surgiu antes. Mênfis foi a primeira grande capital que teve o Antigo Egito e, segundo a lenda, foi fundada por volta de 3050 a.C. por Menes, o primeiro faraó daquela civilização, que frequentemente se associa à figura de Narmer (Dinastia I, Período Arcaico). O que é certo é que esta cidade foi a capital do reino unificado, pelo menos desde a Dinastia II até à VI. Substituiu Tinis, situada no Alto Egipto, porque Mênfis se situava num local estrategicamente mais interessante: entre o Alto e o Baixo Egipto, servindo de charneira entre as duas zonas.
Não existem muitas informações sobre o tamanho, a forma e outros pormenores de Memphis. Os próprios egípcios chamavam-lhe nomes diferentes: Ineb-hedy (“ela da Muralha Branca”), Anj-tauy (“Equilíbrio das Duas Terras”) e Men Nefer (“Estável na Beleza”), precursor do nome posterior de Mênfis que, como tantas outras cidades, lhe foi dado pelos gregos.
Além de ser a capital administrativa e uma cidade importante a nível económico, boa parte da sua importância era de caráter religioso. Aqui encontrava-se o Grande Templo de Ptah, deus criador segundo a teologia menfita, e é considerado um dos três grandes templos da religião egípcia, juntamente com o de Rá em Heliópolis e o de Amon em Tebas.
Durante o Antigo Império, os faraós que governavam o país a partir de Mênfis sentiram a necessidade de serem enterrados em locais propícios para seu descanso eterno, com todos os detalhes de luxo. Foi então que eles se voltaram paraSaqqara, próxima a Mênfis.Vários quilômetros a oeste, agora em terreno desértico. Assim, a partir da 2ª Dinastia, os reis egípcios começaram a ser enterrados nessa necrópole, substituindo a necrópole da 1ª Dinastia em Umm el-Qaab, em Abydos, quando a capital era Tinis. Esta situação manteve-se até ao fim do Antigo Império, com Pepy II (VI Dinastia), embora tenha havido períodos importantes de hiato, quando outros faraós escolheram as necrópoles de Abusir, Dahshur e Gizé.
A importância e o esplendor de Mênfis nem sempre foram constantes e, depois de um longo declínio, conheceu um renascimento com os faraós da XIX Dinastia (ca. 1295-h. 1185 a.C., Novo Império), especialmente Ramsés II, como é fácil de compreender pela sua colossal estátua no Museu de Mit Rahina. E a sua fama ultrapassou fronteiras, pois é mencionada várias vezes na Bíblia.
No entanto, durante o Terceiro Período Intermediário e o Período Intermediário Final (1069-332 a.C.), a cidade registou um declínio constante, sofrendo o saque dos invasores assírios. A última gota de água foi quando a dinastia ptolemaica escolheu a recém-fundada Alexandria como capital e ponto central do país. O seu fim definitivo ocorreu em 641 d.C., quando os exércitos árabes conquistaram rapidamente o Egipto e começaram a utilizar as suas ruínas para a construção de outros edifícios no país.
Numa excursão a Saqqara e MênfisA arqueologia e a história do Antigo Egipto são os principais protagonistas, pelo que será do seu agrado se estiver interessado na cultura dessa civilização. E se não for esse o caso, não terá qualquer problema em ficar deslumbrado com os edifícios e as ruínas que aparecerão diante dos seus olhos. É fácil compreender que são inestimáveis!
Boa parte do tempo desta excursão a Saqqara e Mênfis dedicarão a visitar esta famosa necrópole, que frequentemente também se pode encontrar como ‘Sakkara’. Trata-se de um recinto a céu aberto com diferentes pirâmides, mastabas e túmulos, assim como outros espaços sagrados e complementares. A mais destacada é a Pirâmide de Zoser ou Djeser (Dinastia III), também conhecida como Pirâmide Escalonada. É a primeira do seu género e é considerada uma transição entre a mastaba e as pirâmides perfeitas de Gizé.
O crédito vai para Imhotep, um dos primeiros arquitectos de que há registo, pois conseguiu-o através de dois marcos. Uma: conceber o edifício como se fosse uma série de mastabas umas em cima das outras, descendo em tamanho até ao topo. E dois: empregar a pedra em lugar do adobe, o que sem dúvida permitiu que a sua conservação no tempo tenha sido tão duradoura, pois data aproximadamente de 2650 a.C. Além disso, o conjunto estava dotado de construções secundárias ao seu redor, como um pátio interior, um túmulo para o ka do rei sob a forma de uma estátua, um pátio para o Heb-Sed (ritual de renovação do poder real) e uma muralha de 10 metros que rodeia todo o complexo.
A câmara do faraó situa-se no centro da pirâmide de degraus, a cerca de 28 metros de profundidade, onde não foi encontrada a múmia de Zoser. A decoração interior é, em geral, simples e austera, embora haja algumas surpresas. Por exemplo, o serdab O serdab: câmara fechada num dos cantos da pirâmide, com pequenas aberturas circulares para ver a estátua sentada do faraó (a atual é uma cópia da original, conservada no Cairo).
Paraalém da pirâmide de degraus, existem outros complexos funerários, dedicados a faraós e personagens muito ilustres, embora de menor dimensão e em estado de conservação irregular. Destaca-se a pirâmide de pirâmide de Unas (Dinastia V), com paredes interiores cobertas de hieróglifos, e a Pirâmide de Teti (6ª Dinastia), com inscrições semelhantes sob a forma de cânticos ou ladainhas. Foi também o local de sepultura de Userkaf e Dyedkara-Isesi, ambos da V Dinastia. Os sepultura de Mereruka (genro de Teti) é composto por mais de trinta câmaras e interessantes relevos policromados. O complexo funerário de Sekhemjet (V Dinastia) nunca chegou a ser concluído e encontra-se em ruínas, mas suscitou um grande interesse devido à descoberta, em meados do século XX, do seu sarcófago de alabastro, que acabou por ser considerado vazio.
Mas um dos espaços mais singulares e surpreendentes desta excursão a Saqqara, pelo seu carácter único no conjunto do Antigo Egipto, é o Serapeum. (não confundir com a Alexandria ): local de enterramento onde, por razões ainda desconhecidas, eram enterrados bois mumificados, provavelmente como invocação do boi sagrado Apis, deus da fertilidade. Consistia em mais de vinte câmaras com as suas respectivas arcas de pedra contendo os restos de bois sagrados, bem como estelas votivas, esculturas e outros objectos.
A necrópole de Saqqara tinha, sem dúvida, um grande valor funerário para os animais sagrados, para além do já referido Serapeum. Descobriu-se recentemente que contém mais de 8 milhões de animais mumificados. Sim: 8 milhões! De diferentes tamanhos e espécies, os mais numerosos eram talvez os cães (ligados ao culto do deus Anúbis), os gatos ou os mangustos, entre outros.
Como dizíamos acima, apesar de Mênfis ter sido uma cidade de enorme relevância no Antigo Egito, o que resta em pé em Mit Rahina não é demasiado numeroso, devido aos danos e soterramento do Nilo, assim como pelo desmantelamento das suas construções em época árabe. Assim se pode comprovar, por exemplo, no Templo de Ptah, reduzido hoje a um terreno baldio com blocos de pedra da sala hipóstila e outros espaços, pois as peças de maior valor encontradas aqui foram levadas ao próximo Museu de Mit Rahina, a outros do Egito e inclusive foram retiradas do país. Portanto, o mais importante que ver aqui encontra-se no Museu de Mit Rahina, como detalhamos na seguinte secção.
Além do grande parque arqueológico que representa Saqqara, existem outros museus construídos in situ recentemente para valorizar melhor alguns dos aspetos destacados da necrópole e da antiga Mênfis. Sem sair de Saqqara, encontrará o Museu Imhotep, um pequeno recinto cuidadosamente projetado para dar a conhecer a importância do arquiteto da Pirâmide Escalonada, tão grande que séculos depois chegou a ser divinizado.
Mas também pode ser considerado um museu arqueológico com objectos da necrópole ou mesmo um centro de interpretação da necrópole, uma vez que também possui maquetas e outros elementos explicativos. Esculturas, sarcófagos, vasos canópicos e blocos de pedra com hieróglifos são algumas das muitas peças que enchem as vitrinas deste museu.
Por outro lado, o Museu Mit Rahina é essencialmente um museu ao ar livre, semelhante a um jardim, onde se podem admirar artefactos da antiga Mênfis e do seu Grande Templo de Ptah. Destaca-se a Esfinge de Alabastro, uma das maiores e mais pesadas neste material, e blocos de pedra com decoração hieroglífica, assim como restos de estátuas. Mas sem dúvida, a grande atração é a estátua colossal de Ramsés II: devido ao facto de lhe faltar parte das pernas e ao seu enorme peso e tamanho, permaneceu aqui em posição deitada. E assim continuou até aos dias de hoje, neste caso dentro de portas, graças à construção de um pavilhão. ex profeso para conservação e para serem admirados de perto. Isto significa que pode ser visto a poucos centímetros de distância, mas também de cima, graças ao facto de o pavilhão ter dois níveis diferentes. Sem dúvida, uma das melhores ocasiões para compreender como um mortal se sente pequeno ao lado deste famoso faraó da XIX dinastia, que repetiu esta fórmula em numerosas ocasiões, como se pode ver em muitos outros sítios, como Abu Simbel o o Grande Museu Egípcio de Gizé.
Como mencionado acima, a excursão a Saqqara e Memphis pode ser prolongado ou completado num outro dia com a visita a outras necrópoles Património Mundial da Unesco no mesmo sítio unitário: Abusir e Dahshur, recentemente acrescentadas ao circuito dos sítios do Antigo Egipto a visitar. E graças ao facto de a sua fama ser menor do que a de Saqqara e MênfisPoderá desfrutar da visita quase em solidão, o que causa uma maior impressão.
A vantagem de Abusir é que se trata da necrópole mais próxima do Cairo, sem contar o recinto das Pirâmides de Gizé, claro. E também joga a seu favor a sua radiante atualidade, pois graças aos contínuos trabalhos que se realizam aqui, nos últimos anos é habitual encontrar notícias sobre este lugar nos meios de comunicação, quase sempre ligadas a descobertas de túmulos intactos e achados de enorme interesse para arqueólogos e turistas em geral.
Os faraós que optaram por Abusir foram sobretudo os faraós da V Dinastia. E aqui podemos ver uma continuação da tendência estabelecida por Mycerinus: as pirâmides tornam-se mais pequenas e os templos e construções subsidiárias ganham proporcionalmente mais tamanho. Destaca a Pirâmide de Sahurae o templo funerário situado ao lado. Restam também os de Neferefra, Nyuserra e Neferirkaraeste último é o maior do recinto e é escalonado.
Geograficamente, a necrópole de Dahshur é a mais afastada do Cairo. Mas, cronologicamente, vem depois de Saqqara e antes de Abusir e Gizé.. Foi promovida pelo faraó Seneferu da IV Dinastia, pai do célebre Quéops, promotor da Grande Pirâmide de Gizé, mas foi também muito utilizada no Império Médio, principalmente a partir de Amenemhat II (XII Dinastia).
Integrado nos circuitos turísticos há relativamente pouco tempo, este é um local muito interessante para conhecer a evolução das pirâmides, uma vez que aqui se encontram algumas de grande importância. Por conseguinte, é cada vez mais frequente as pessoas visitarem o país depois da excursão a Saqqara e Mênfis.
A primeira é a Pirâmide Angular ou Pirâmide Combinadaconstruído por Seneferu. Considera-se uma evolução das pirâmides escalonadas de Saqqara, embora o seu perfil não seja perfeito: começou com uma inclinação de cerca de 55 graus mas a meio, muda para 44 graus, dando-lhe essa característica silhueta curvada. Chama também a atenção o seu revestimento exterior liso que, felizmente para os visitantes, conservou-se em boa medida e permite-nos imaginar a perfeição e precisão deste tipo de acabamentos, que também se empregou nas Pirâmides de Gizé.
No entanto, por razões desconhecidas, Seneferu decidiu abandonar a construção desta pirâmide e iniciar uma outra, a Pirâmide do Norte ou Pirâmide Vermelha. Esta pode ser considerada “perfeita” devido à simetria do seu perfil, graças à sua inclinação de cerca de 43 graus em todos os lados, com uma altura total de cerca de 104 metros, um pouco mais alta do que a sua vizinha Pirâmide Angular. A sua entrada atual situa-se a cerca de 30 metros e dá acesso ao interior, que apresenta três câmaras, mas sem decoração.
Para além destas duas pirâmides, outras estruturas funerárias incluem outras estruturas funeráriastambém de interesse:
Como já explicámos, as cidades mais próximas de Saqqara, MênfisAbusir e Dahshur são pequenas e não ficam longe do Cairo. São, portanto, locais perfeitos para serem abordados sob a forma de um excursão. Saqqara e Mênfis são as mais populares, mas Abusir e Dahshur estão a atrair cada vez mais grupos e viajantes.
Uma viagem de um dia é normalmente suficiente para ver uma ou duas destas atracções, partindo do Cairo e regressando ao Cairo após a visita. No entanto, nada impede que se dedique mais tempo a cada uma delas, ou que concentre as quatro visitas num único dia.
O que todas estas opções têm em comum é o transporte: se bem que a opção dos grandes grupos em autocarro está à ordem do dia, no Egipto Exclusivo podemos organizar uma excursão a Saqqara e Mênfis mais personalizada e à medida, com motorista próprio num veículo privado. Com o percurso que escolher e com o tempo que necessitar para descobrir estes parques arqueológicos ao seu ritmo.
De facto, podemos organizar alojamento em torno destes locais de interesse se preferir não regressar ao Cairo. Ou podemos integrar a visita num circuito mais alargado.que pode levá-lo a caminho de ou para um cruzeiro no Nilo. Cruzeiro no Nilo cruzeiro no Alto Egipto, um passeio pelos oásis ou umas férias nos destinos de sol e praia do Mar Vermelho. Mar Vermelho neste caso, com a ajuda de voos domésticos.
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