Religião egípcia

Religião egípcia antiga: as chaves para a apreciar melhor na sua viagem

Religião egípcia é um dos elementos centrais da cultura do Antigo Egipto. Estava muito presente na vida quotidiana do seu povo, desde os estratos mais humildes até aos mais altos escalões, como o demonstraram todos e cada um dos faraós. Por isso, quando visitar connosco os monumentos e sítios arqueológicos mais importantes dessa época, ficará imerso nesse universo de crenças tão diferente do de hoje. Esta é precisamente uma das suas principais atracções e , para a poder apreciar devidamente, eis as chaves que deve saber de antemão.

Índice

Principais características da religião egípcia

A primeira coisa a notar é que, embora utilizemos o termo genérico “religião egípcia”, não utilizamos o termo “religião egípcia”.Religião egípciaNão se pode dizer que existia um único conjunto de crenças: não era homogéneo nem entre as diferentes regiões nem ao longo de todos os períodos históricos que constituíram os mais de 3.000 anos de civilização egípcia. Pelo contrário, houve variações significativas entre si, dando ampla margem para a veneração de divindades locais.

Esta última aponta para outra caraterística fundamental da religião egípcia: o seu politeísmo.. Enquanto muitas das religiões actuais são monoteístas, como a religião maioritária e oficial no Egipto de hoje (o Islão) ou a religião minoritária no país (o Cristianismo Copta), na Anti guidade Religião egípcia havia um panteão de numerosas divindades. Cada uma delas protegia diferentes elementos da natureza ou da vida quotidiana.. Um destes deuses podia ter o estatuto de deus supremo ou mesmo de deus criador, um estatuto que variava consoante o período histórico ou a região em questão.

Esta enorme variedade de divindades entre épocas e regiões levou a uma outra caraterística da religião egípcia: o seu sincretismo.. Ou seja, a assimilação de umas divindades com outras, dando por vezes origem a novos deuses que misturavam atributos de umas e de outras.

As formas de representação dos deuses da religião egípcia são também muito marcantes. por seus fiéis. Geralmente eram feitos na forma de um animal, na forma de um ser humano ou em uma mistura de ambos, geralmente com o corpo de um homem e a cabeça de um animal ou outras características específicas, como asas e chifres. E isso resultou em criações cheias de imaginação e impacto visual, que ainda hoje emocionam quem as vê.

Mas a religião egípcia não era apenas uma fábrica de deuses com aparências implausíveis para causar um impacto visual nos seus seguidores. Pelo contrário, a sua conjunto de dogmas era realmente complexo e as suas divindades eram o veículo perfeito para explicar a origem do universo, orientar a vida dos crentes e assegurar a sua vida eterna no além.

Deuses do Antigo Egipto

Cosmogonias sobre a origem do Universo

Como já dissemos, um dos grandes pilares da religião egípcia era a explicação da origem do universo (cosmogonia). Também aqui não houve homogeneidade, pois foram identificadas pelo menos três cosmogonias: as descobertas nos santuários de Heliópolis, Hermópolis e Mênfis. No entanto, tinham vários aspectos em comum: a crença de que a vida surgiu das águas do Caos (ou Oceano primordial), que a primeira formação terrestre foi uma colina primordial e que os deuses estiveram envolvidos neste milagre. Estas são, em síntese, as respectivas teorias:

  • Heliópolis: o deus-sol Atum emergiu das águas do Caos, criando a si mesmo, e os deuses Shu e Tefnut (Ar e Humidade). Por sua vez, criaram Geb (Terra, deus masculino) e Nut (Céu, deusa feminina). E deles foram gerados Ísis, Néftis, Osíris e Set. Este conjunto de nove deuses primordiais é designado por Enéada (do grego antigo,
    ennea
    ou nove)
  • Hermopolis: baseado na existência primordial de oito deuses que formavam uma entidade indissolúvel e líquida. Havia quatro pares (Nun-Naunet, Heh-Heket, Kuk-Kauket e Nia-Niat) e tinham conceitos de macho e fêmea. Por isso, a sua união exprime também a ideia de início, que ocorreu após um grande cataclismo provocado pelo desequilíbrio destes casais. Neste cataclismo, uma espécie de Big Bang primitivo, foi gerado o deus da sabedoria Tot e um monte com um ovo cósmico, de onde saiu o deus solar Ra. Este conjunto de oito deuses é também designado por Ogdoada (do grego antigo
    okto
    que significa oito)
  • Mênfis: é a mais simples das três cosmogonias da religião egípcia religião egípciaAtribui a criação do universo a um único deus, Ptah, que transformou as águas inertes do Caos em realidade, concebendo-a com o pensamento (coração) e materializando-a com as palavras (linguagem). E desta divindade originaram-se as outras: Atum, Nun, Nunet e todas as outras. Alguns estudiosos acreditam que foi esta teoria Memphite da criação que influenciou o relato bíblico no Génesis.

Tríades, outro conceito significativo do Génesis

Num sentido semelhante ao das cosmogonias estão as tríades: são grupos de três deuses, formados por um deus pai, uma deusa mãe e um filho, aprofundando assim a ideia de nascimento e de génese da vida, tão recorrente na religião egípcia.. Uma ideia que, aliás, pode ter influenciado o conceito de Santíssima Trindade no cristianismo, segundo alguns autores.

Foram de grande importância ao longo de quase toda a história desta civilização, incluindo o período greco-romano, quando foram construídos os mammisi (pequenos templos dedicados ao nascimento divino situados perto ou na órbita de outros maiores). Estas são as tríades mais importantes da Religião egípcia:

  • Tríade osiriana (Osíris, Ísis e Hórus): o principal é Osíris, deus da ressurreição e da fertilidade agrícola. Mas a sua irmã Ísis e o seu filho Hórus também foram muito importantes. A primeira, porque é frequentemente considerada a deusa-mãe e protetora dos faraós. A segunda, porque os faraós eram frequentemente identificados com ele. Foi talvez a mais difundida e a mais duradoura da religião egípcia.
  • Tríade tebana (Amun-Ra, Mut e Jonsu): muito difundida depois de a cidade se tornar capital, sobretudo durante o Novo Império. O deus principal é Amun, fundido com Ra. Eram levados em procissão durante o ritual de Opet, no templo de Karnak.
  • Tríade de Mênfis (Ptah, Sekhmet e Nefertum): o mais importante é Ptah, o deus criador, enquanto Sekhmet é a esposa e Nefertum o filho. Difundiu-se principalmente a partir do Novo Império
  • Tríade de Elefantina (Jnum, Anuket e Satis – ou Satet ): muito difundida na antiga Núbia, no sul do país. O criador e, portanto, deus principal seria Jnum.
  • Tríade de Esna (Jnum, Anuket e Seshat): muito semelhante à tríade anterior, embora neste caso a filha seja Seshat, deusa dos livros.

Os deuses da religião egípcia

Se as cosmogonias explicavam, de uma forma ou de outra, a origem do universo, as divindades que surgiam dessa origem guiavam e protegiam a vida dos seus crentes durante a sua existência terrena. Estavam muito presentes na vida quotidiana dos antigos egípcios através de rituais, oferendas e outros actos de veneração. E cada um ocupava um lugar específico na
maat
ou ordem divina, com funções específicas para a manutenção da harmonia geral e com a capacidade de influenciar os acontecimentos naturais e a vida dos seres humanos.

É importante dizer que os deuses que veremos a seguir não eram independentes, mas interagiam uns com os outros, dando origem a acontecimentos e lendas para explicar os seus papéis e os fenómenos da natureza. Tudo isto deu origem à mitologia do Religião egípciaA rica tradição religiosa egípcia foi reconstituída através de textos funerários, de hinos de devoção recitados pelos fiéis e dos escritos de gregos e romanos que entraram em contacto direto com a civilização egípcia.

Mitologia egípcia

Lista dos principais deuses

Segue-se uma lista alfabética das principais divindades da religião egípcia.. Em todo o caso, a lista completa do panteão de deuses é muito extensa, variando o número de acordo com as assimilações aceites. Por exemplo, só no Julgamento de Osíris, mais de 40 deuses podem ser contados como participantes, o que é um mito-chave da religião egípcia e que explicamos no fim da página.

Muitas vezes têm interpretações diferentes consoante a região ou o período histórico, ou mesmo assimilações resultantes do sincretismo acima referido. Por esta razão, mencionamos também as variações mais importantes em cada caso.

  • Amun: era a divindade local da cidade de Tebas, substituindo Montu. O seu principal templo de culto era Karnak. Era considerado um deus criador e celeste, razão pela qual adoptava por vezes esta cor de pele. É geralmente representado com o corpo de um homem, com um toucado de duas longas penas simétricas e uma saia curta da qual pende uma cauda de animal. Também possui frequentemente um
    anj
    e um cetro
    uas
    .

    • Amun-Ra: após a ascensão de Tebas à categoria de capital durante o Império Médio, tornou-se rei dos deuses, sobretudo após a sua fusão com Rá, o deus Sol, alcançando um estatuto nacional e sendo o protagonista do que, por vezes, parecia quase um monoteísmo na religião egípcia. Religião egípciaO resto dos deuses são uma extensão dele. O seu carácter supremo levou os gregos a identificá-lo com Zeus e os romanos com Júpiter.
  • Amonet: deusa do mistério que trazia o vento norte, símbolo da vida. Hermopolis era muito venerada, embora também fosse venerada em Tebas. Sendo uma divindade intimamente ligada ao Baixo Egipto, é frequentemente representada como uma mulher com uma coroa vermelha. Noutras ocasiões, tem uma cabeça de rã, de serpente ou uma serpente completa, transportando também o cetro uas e o ankh. O seu culto surgiu sobretudo a partir do Novo Império
  • Anúbis: era o deus guardião dos cemitérios e dos túmulos, e também o protetor dos embalsamadores. Foi representado com a cabeça de um chacal, que era um animal necrófago que ameaçava os locais de enterramento em busca de alimento.
  • Anuket: mulher de Jnum na tríade de Elefantina, é a deusa da água e dos prazeres carnais. Era muito venerada na antiga Núbia e, de facto, é também a protetora da primeira queda de água, onde o Nilo já não era navegável, pelo que regulava o seu nível. É geralmente representada com um corpo de mulher e uma grande coroa de penas, segurando um ankh e um cetro de papiro. Associado à gazela
  • Apis: um dos diferentes deuses da fertilidade na religião egípcia religião egípciaO problema não está na terra ou nos seres humanos, mas no gado. De facto, ele é representado como um touro sagrado ou um homem com cabeça de touro, muitas vezes acompanhado pelo disco solar. Era filho de Ísis, que o concebeu por meio de um raio de sol. Um dos principais locais onde era venerado era a necrópole de Saqqara, em Mênfis.
  • Aton: divindade solar que era representada com o disco solar, do qual saíam raios em direção aos crentes, que os recebiam de braços abertos. O seu culto criou um verdadeiro cisma no Antigo Egipto, conhecido como o período de Amarna. Nesse período, o rei Akhenaten (também chamado Akhenaten, Amenhotep IV ou Amenophis IV) promoveu-o como o deus criador e supremo, e a si próprio como enviado e profeta na terra. Era venerado principalmente na cidade de Akhethaton, construída pelo referido faraó e situada na atual região de Amarna.
  • Atum: presente nas cosmogonias de Heliópolis (como deus criador) e de Mênfis (como deus saído do coração de Ptah), era um dos deuses solares da religião egípcia. Era geralmente representado com um corpo humano, uma coroa dupla e uma barba. Por vezes tinha a cabeça de uma lagosta ou de um carneiro, outras vezes de uma fénix.
    • Atum-Ra: devido às suas semelhanças de significado e iconografia, estas duas divindades acabaram por se fundir. Noutros casos, Atum era apenas a manifestação do pôr do sol do deus do sol Ra
  • Bes: uma das divindades de aspeto mais grotesco da religião egípcia religião egípciacom um aspeto anão e animalesco. Foi muito difundida durante o Novo Reino. Era o protetor das mulheres e das crianças, especialmente durante o parto. E está associado ao amor e ao prazer sexual.
  • Geb: um dos deuses criadores, segundo a cosmogonia heliopolitana. Era filho de Shu e Tefnut e representava a Terra, embora mais tarde tenha legado a sua autoridade sobre ela a um dos seus filhos, Osíris. Entre as suas funções mais específicas, contavam-se a guarda das portas do Céu (Duat), a vigilância da pesagem do coração do defunto durante o Julgamento de Osíris e a detenção dos espíritos injustos dos defuntos como prisioneiros. Por vezes, era representado com um corpo verde e, mais frequentemente, como um homem com um ganso na cabeça, por vezes deitado no chão, referindo-se a si próprio como a personificação da Terra.
  • Hapi: deus das cheias do Nilo e, por isso, também associado à fertilidade. Viveu com um harém de deusas rãs numa gruta perto das quedas deste rio no sul do Egipto. Todos os anos, saía de lá para provocar a subida do seu curso de água, tão importante para a agricultura do país. Por isso, o seu principal local de culto era Gebel el-Silsila, perto de Assuão. No Religião egípcia é frequentemente representado como um homem nu e barbudo, mas com os seios descaídos de uma mulher. A sua pele pode ser verde ou azul, em referência ao leito do rio. Pode segurar uma planta de lótus (a sua flor emerge do fundo da água), uma planta de papiro, um ramo de palmeira ou cabeças de ganso acima da sua cabeça.
  • Hathor: deusa protetora do amor, da beleza e do prazer. A sua principal cidade de culto era Dendera. Emparelhada como consorte ou mãe de Hórus e Rá. E como estas estavam intimamente ligadas à realeza, os faraós consideravam-na como a sua mãe simbólica na terra. As duas formas mais comuns de representação são a vaca (devido ao seu significado maternal) e uma mulher com um toucado de cornos de vaca, um sol na cabeça e o seu caraterístico colar de contas, ou menat
  • Heket: uma das diferentes divindades relacionadas com a fertilidade. Neste caso, é uma deusa que protege o parto, ajudando como parteira durante o parto. Colocando o ankh no nariz do recém-nascido, ele provocava a respiração. A sua ajuda nos nascimentos estendia-se para além dos homens, pois também provocava o nascimento do sol todas as manhãs. Já mencionada nas pirâmides desde as primeiras dinastias, no Antigo Império e adorada em Hermopolis Magna, como parte da sua cosmogonia como uma deusa que participa na criação do mundo. Mas são mais frequentes nos mamíferos. O animal mais associado a ela é a rã, sendo representada na sua totalidade como este anfíbio ou como uma mulher com a sua cabeça.
  • Hórus (Hor entre os egípcios): filho da deusa Ísis e do deus Osíris (após a sua ressurreição), era frequentemente representado como um falcão ou como um homem com cabeça de falcão. Todos os reis se identificavam com ele durante a sua vida terrena, mas depois da morte identificavam-se com Osíris. Já era conhecida no período pré-dinástico, pelo que está nas origens da Religião egípcia.
    • Ra-Horajti: a associação entre o deus-sol Rá e Hórus durante o Novo Império.
  • Imhotep: um deus atípico, uma vez que a sua elevação à categoria de deus foi muito tardia, no período ptolemaico. Na verdade, tratava-se de um sábio egípcio que viveu na época do Antigo Império e era venerado nos templos pela sua sabedoria. Era médico, astrónomo e, sobretudo, engenheiro e arquiteto, provavelmente o primeiro na história da humanidade. A sua obra mais famosa é a pirâmide de degraus de Saqqara. Uma vez deificado, foi considerado o deus da medicina e da sabedoria, patrono dos escribas e identificado com Nefertum e Tot. É geralmente representado sentado, como um escriba, com um papiro sobre os joelhos.
  • Ísis: deusa da magia e uma das deusas mais importantes da religião egípciafazia parte do grupo de deuses que desempenhavam um papel importante na cosmogonia de Heliópolis. É geralmente representada como uma mulher sobre cuja cabeça repousa um trono, segurando um bastão de papiro numa mão e segurando um anj por outro lado. A partir do Novo Império começou a ser associada a Hathor, adoptando frequentemente os seus atributos (toucado com sol e cornos de vaca). Famoso pelo mito de Osíris, segundo o qual ele recompôs o corpo assassinado e desmembrado desse deus, formando assim a primeira múmia, para depois conceber Hórus. Como os faraós se identificavam com Hórus, consideravam Ísis a sua mãe divina. É-lhe atribuída a capacidade de influenciar o destino e proteger o reino. O seu principal centro de culto situava-se na ilha de Filé, um dos últimos redutos dos Religião egípcia. De facto, o seu culto multiplicou-se na fase final desta civilização, pois só na 30ª dinastia (séc. IV a.C.) foram construídos templos importantes em honra desta deusa.
  • Jnum: deus criador segundo a trilogia de Elefantina, a sua veneração estava centrada na antiga Núbia. É geralmente representado com uma cabeça de carneiro, ostentando frequentemente o ankh, o cetro de uas e a coroa de Atef. Intimamente relacionado com o Nilo, pois com a sua lama modelou seres humanos, dando-lhes forma no seu torno. Cansado deste trabalho, colocou uma parte do torno no ventre de cada mulher, explicando assim o milagre da vida e posicionando-o também como um deus da fertilidade.
  • Jonsu: juntamente com Amun-Ra e Mut, fazia parte da tríade tebana. Era um deus da lua e, por isso, costumava exibir um disco lunar na cabeça. Protetor dos médicos e dos doentes, tinha poderes curativos e afastava os maus espíritos. Estava também associado à fertilidade da terra, razão pela qual apresentava frequentemente uma pele verde. O seu corpo tinha geralmente a forma de uma múmia e podia transportar muitos elementos simbólicos: cetro de uas, pilar tingido, bastão,
    heqa
    o
    nejej
    . Outras versões mostram-no como um homem com cabeça de falcão.
  • Maat: Maat era de facto o conceito utilizado na religião egípcia religião egípcia para designar a harmonia cósmica e universal, bem como a verdade e a justiça. No entanto, por vezes adoptava a representação de uma deusa de pé ou sentada, com penas de avestruz, que era o elemento utilizado para pesar os corações dos defuntos no Julgamento de Osíris e assim calibrar os seus pecados. Também podia transportar um ankh e um cetro.
    uas
    .
  • Min: deus da lua, da vegetação e da fertilidade, protetor dos mineiros e dos comerciantes. Por esta razão, é frequentemente representado com pele negra ou verde, com um falo ereto. Na cabeça, uma coroa de penas, segurando um mangual (nejej). O seu culto foi muito difundido, tanto a nível territorial como temporal (desde o período pré-dinástico até à época romana).
  • Montu: uma das mais antigas divindades adoradas na religião egípcia egípciaInicialmente como deus do sol e mais tarde como deus da guerra, os faraós confiaram-lhe a sua proteção. Era representado como um homem com cabeça de falcão e, por vezes, com cabeça de touro. Costumava ser coroado com penas, disco solar e ureo. A principal cidade onde era venerado era Hermontis, mas também aparece noutras cidades como Tebas, Tod e lugares da Núbia.
    • Montu-Ra: Montu foi assimilado ao deus Ra, representando especificamente o poder destrutivo dos raios solares.
  • Mut: esposa de Amon, segundo as crenças religiosas difundidas em Tebas a partir do Novo Império, altura em que substituiu Amonet neste papel. Considerada uma deusa mãe e do céu, os gregos assimilaram-na a Hera. Devido à sua natureza de deusa-mãe, era frequentemente representada como uma mulher com uma Coroa Dupla ou Sejemty. E, como deusa do céu, podia exibir atributos de abutre.
  • Nefertum: deus estreitamente associado à teologia de Mênfis, era considerado filho de Ptah e de Sekhmet, formando uma tríade. Simbolizava o nascimento do sol e era, de facto, uma representação de Atum em criança. Parecia um homem com uma flor de lótus na cabeça, uma flor que, segundo a mitologia Memphite, emergia das águas primordiais do Nun e dentro dela estava essa divindade. Outros atributos que usava habitualmente eram o ankh, o cetro de uas e duas penas altas na cabeça, que por vezes era de leão. As suas funções incluíam a guarda da fronteira oriental, onde o sol nascia. Foi também venerado noutras cidades, como Buto ou Hermopolis Magna.
  • Nejbet: deusa muito difundida no Alto Egipto desde o período pré-dinástico. Protetor dos nascimentos. Foi representado principalmente sob a forma de um abutre branco. Era também protetora na guerra e, portanto, dos faraós, sobre os quais estendia as suas grandes asas. Por vezes, segurava setas ou apresentava feições de vaca. Entre as principais cidades onde era venerada contavam-se Nejab, Edfu ou Hierakompolis (Kom el-Ahmar).
  • Néftis: irmã de Osíris e, portanto, uma das personagens principais da Enéada da cosmogonia de Heliópolis. Aparece ao lado da múmia como protetora das múmias e aparece geralmente como uma mulher completa e na cabeça um hieróglifo que exprime o seu nome.
  • Neit (ou Neith): deusa funerária e protetora da guerra e da caça, muito venerada no Baixo Egipto. É uma das mais antigas divindades dos Religião egípcia e o seu aparecimento remonta ao período pré-dinástico, embora no Novo Império tenha evoluído para um conceito de “mãe divina” criadora de deuses e homens. Por vezes aparece com a Coroa Vermelha, arco e flechas, ou com o cetro de uas e o ankh. Também foi representado, na sua totalidade ou apenas com a cabeça, sob a forma de vaca, peixe, leoa, abelha ou escaravelho. Alguns locais estreitamente relacionados com o seu culto são Sais, Tanis ou El Fayum.
  • Noz: uma das deusas criadoras segundo a cosmogonia de Heliópolis, simbolizava o céu, razão pela qual era habitualmente representada com o seu corpo alongado e arqueado a envolver a cena, funcionando como uma abóbada celeste. As suas extremidades são, portanto, os pilares sobre os quais os céus estão construídos.
  • Osíris: deus da fertilidade e da agricultura, associado às cheias do Nilo, é um dos deuses mais importantes da religião egípcia. Religião egípciaFoi um dos primeiros a ser venerado e também um dos últimos (o seu culto foi mantido no templo de Philae até ao século VI d.C.). Faz também parte da cosmogonia de Heliópolis. Era também um rei mítico, razão pela qual é frequentemente representado num trono, tal como a sua irmã Ísis. Foi morto e desmembrado a mando do seu irmão Seth. Mas Ísis juntou-a magicamente, formando a primeira múmia, para mais tarde conceber Hórus. Por esta razão, é considerado o salvador da morte e senhor de Avernus. O seu centro de culto situava-se em Abydos e, de facto, era um local de peregrinação para os crentes que queriam alcançar a eternidade. É quase sempre representado mumificado e com a pele verde, para exprimir a sua relação com a vegetação. Na sua cabeça usava a coroa do Alto Egipto.
  • Ptah: o deus criador segundo a cosmogonia de Mênfis, onde se situava a sua principal cidade de culto. Era também o santo padroeiro dos artesãos e dos trabalhadores, pois era considerado o “mestre de obras” do mundo. Entre os seus principais atributos contam-se a barba direita (e não curva, ao contrário dos outros deuses), a cabeça rapada, o Pilar Tingido como símbolo de estabilidade, o cetro de uas e o ankh.
  • Ra: é outro dos deuses fundamentais da religião egípcia religião egípcia. É o deus do sol e o criador da vida, sendo também responsável pelo ciclo da vida e da morte, simbolizado pelas suas deslocações diurnas e nocturnas. É frequentemente representado como um homem com uma cabeça de falcão e um disco solar por cima. A sua principal cidade de culto era Heliópolis, que era o que os gregos chamavam a cidade de Iunu, que lhe deram um novo nome para exprimir o significado de “cidade do sol” em sua honra. Consoante a hora do dia, era frequentemente retratado em três modos diferentes:
    • Khepri (ou Jepri): representava a aurora. Tomou a forma de um escaravelho ou de um homem com cabeça de escaravelho. Não foram erigidos templos em sua honra, mas foram feitas grandes esculturas de pedra no interior de outros complexos, como no templo de Karnak.
    • Horajti: a manifestação do sol no seu zénite. Como se tratava do seu cume, foi representado com os seus atributos mais característicos, como a cabeça de falcão (por vezes de carneiro ou de felino) e o disco solar. Apresentou cor de pele vermelha, em pé ou sentado
    • Atum: manifestação do cair da noite, estando ligado às sombras, embora frequentemente na religião egípcia religião egípcia ele também era concebido como um deus solar por direito próprio.
    • Ra-Horajti: ver Hórus
    • Montu-Ra: ver Montu
    • Amun-Ra: ver Amun
    • Atum-Ra: ver Atum
  • Satis (ou Satet): filha de Jnum e de Anuket na tríade de Elefantina, pelo que o seu culto era também muito difundido na antiga Núbia. É a deusa das cheias do Nilo e, por isso, está relacionada com a fertilidade. É frequentemente retratada com a Coroa Branca Hedyet, com um ankh e com arcos e flechas. Associado à gazela ou ao antílope, apresentando frequentemente traços de gazela ou de antílope
  • Sejmet: deusa cujo nome significava “a poderosa” ou “a terrível”. Simbolizava várias ideias, como a guerra, a vingança ou a cura. O seu principal local de culto era Memphis. A sua força mítica e temível era dirigida contra os inimigos do reino. Tinha o aspeto de uma mulher com cabeça de leão (mas com uma juba) e podia exibir diferentes atributos de poder, como o ureo ou o disco solar. Usava frequentemente roupas vermelhas como referência ao sangue das batalhas.
  • Seshat: deusa dos livros, fazia parte da tríade de Esna, onde era venerada, bem como em Hermopolis Magna. Aqui também recebe a função protetora dos arquitectos e uma função de medição mais ampla: o tempo para criar o calendário ou o terreno para construir. A sua iconografia é peculiar, uma vez que é frequentemente representada com um corpo de mulher, vestida com pele de leopardo e com um toucado de estrelas, uma vez que estava encarregada de os vigiar para efetuar os diferentes cálculos do tempo. Normalmente, segura também uma paleta de escriba e um cálamo (bengala de escrever). Foi por vezes identificada com Ísis.
  • Set (ou Seth): deus do submundo (
    Duat
    ) que representam ideias negativas ou muito temidas pelos crentes, tais como o tumulto, as tempestades do deserto ou a seca. No entanto, tal não pode ser atribuído à maldade, mas sim ao seu carácter impetuoso e à sua força bruta. De facto, é um dos deuses que participaram nas origens do universo, segundo a cosmogonia heliopolitana, e é irmão de Osíris. Foi responsável pela morte deste último, movido por sentimentos de inveja: o seu pai Geb dividiu as terras egípcias de forma desigual, dando as terras férteis a Osíris e o deserto a Seth, onde acabou por ser exilado. De qualquer modo, teve funções importantes na mitologia egípcia, como a guarda da barca do deus solar Rá e a proteção dos faraós de algumas dinastias (II, XV e XIX) em questões de guerra. Por todas estas razões, é respeitado e temido em partes iguais na Religião egípcia. Reconhece-se-lhe uma aparência animalesca, próxima da monstruosidade, com atributos de animais como o porco, o crocodilo, o burro, o hipopótamo, o peixe ou a serpente, numa mistura peculiar que denota o estranho carácter que lhe atribuíam os egípcios desde os primeiros momentos desta civilização.
  • Shu: deus protagonista da cosmogonia heliopolitana como filho do deus criador Atum. Representava o Ar ou a Atmosfera e a sua grande missão era manter o Céu (deusa Nut) e a Terra (deus Geb) separados para evitar o caos absoluto. É frequentemente associada à energia vital que move o universo e os seres vivos. Foi muito venerada durante o período Ramsésida (Novo Império). É geralmente representado como um homem com um toucado de penas ou penas de avestruz, segurando o ankh e o cetro uas. Para além de Heliópolis, o seu culto era muito difundido em Mênfis, Dendera e Edfu.
  • Sokar: divindade funerária que guardava a entrada do mundo subterrâneo ou Duat. Deus das trevas e protetor dos mortos no Religião egípcia. Foi venerado já na primeira dinastia e está presente na necrópole de Saqqara (Mênfis), entre outras. Por todas estas razões, é frequentemente representado na iconografia como uma múmia com cabeça de falcão e toucado de penas. Pode também transportar o cetro de uas, o ankh ou uma coroa de Atef, por vezes sentado num trono.
  • Taueret (ou Tueris): deusa da fertilidade, protetora das mulheres grávidas. O seu aspeto era muito marcante: uma criatura grávida, de pele escura, com cabeça de hipopótamo, cauda de dragão, seios volumosos e patas de felino. Por vezes, tinha chifres e um disco solar. O seu culto pode ser visto em templos como Karnak, em Tebas e Heliópolis, bem como noutros locais do Alto Egipto, como Abu Simbel.
  • Tefnut: irmã de Shu e, portanto, irmã do deus criador heliopolitano Atum. É a deusa da humidade e simboliza fenómenos como o orvalho e outros processos naturais. Alguns dos locais onde era venerada eram Dendera e Leontopolis. Quanto à sua iconografia, era geralmente representada por uma mulher com cabeça de leão, juba, ankh, ureos e cetro de uas.
  • Tot (ou Toth): é o deus criador segundo a cosmogonia de Hermopolis e é considerado a divindade da sabedoria e da escrita, sendo por isso o patrono dos escribas e o protetor das ciências e das artes. Para além de ser venerado em Hermópolis, era venerado noutros locais muito dispersos, como Sarabit al-Khadim, na Península do Sinai. Deus lunar, medidor do tempo, criador dos dias segundo a Religião egípcia. Era frequentemente representado com o corpo de um homem e a cabeça de um íbis (ave de pescoço comprido e bico curvo).
  • Uadyet (ou Wadjet): deusa associada ao poder de certos fenómenos naturais, como o calor ardente do sol e o crescimento das plantas. O seu principal elemento iconográfico era a cobra, conhecida como ureo, embora por vezes também aparecesse como uma leoa com um disco solar. Era filha de Anúbis e protetora do Baixo Egipto, sendo venerada em locais como Tanis e Buto. Protegia também os faraós e, de facto, o ureus era um dos símbolos mais utilizados pelos faraós, presente na Coroa Vermelha do Baixo Egipto e nas máscaras funerárias.

Para além de todos os deuses acima referidos, na religião egípcia religião egípcia Havia outras personagens sobrenaturais que faziam parte dos mitos e que eram importantes para lhes dar sentido. Por exemplo, Ammut, que estava encarregado de devorar os corações dos defuntos que não tinham sido puros na sua vida, sendo representado num corpo que combinava o leão, o crocodilo e o hipopótamo.

Merecem também uma menção especial as esfinges, seres mitológicos indissociavelmente ligados à religião egípcia (embora existam também outras versões em culturas antigas). Neste caso, as criaturas eram constituídas por um corpo de leão reclinado com uma cabeça humana, frequentemente identificada com a do faraó. Mas dentro do arquétipo das esfinges há variações, pois a partir do Médio Império, a juba e as orelhas também eram típicas do leão, deixando apenas o rosto do faraó. Em todo o caso, a sua função mágica era a proteção de templos ou lugares sagrados, sendo um dos mais famosos a Grande Esfinge de Gizé, ao lado das famosas Pirâmides, que poderia representar o faraó Quéfren.

Rituais egípcios antigos
Cena do ritual de purificação no templo de Abydos

Outros símbolos importantes na religião egípcia

Como vimos, há alguns símbolos que estão muito presentes na religião egípcia religião egípcia que merecem um olhar mais atento, pois são muito frequentes nos templos ou nos Livros dos Mortos expostos nos museus, que explicamos de seguida.

  • Olhos: São entidades que representam uma extensão de um determinado deus, com poderes mágicos para, por exemplo, curar ou proteger. Podiam ser acompanhados de símbolos associados a esse deus ou ao poder real. Os dois mais famosos eram o Olho de Rá e o Olho de Hórus, este último frequentemente usado como amuleto.
  • Ankh: trata-se de um hieróglifo que, devido à sua forma, é também conhecido como cruz egípcia. Significa “vida” e, por isso, é também por vezes referida como a “chave da vida”. Quando é detido por um deus, indica normalmente que este tem poderes sobre a vida ou a morte. E se acompanha um humano, geralmente indica uma busca pela imortalidade. Inicialmente, esta demanda era algo a que só os faraós podiam aspirar, mas no Novo Império foi alargada a todos os outros mortais, como o comprovam os Livros dos Mortos. Uma curiosidade é o facto de, devido à sua semelhança óbvia com a cruz cristã, os primeiros coptas a terem utilizado como seu próprio símbolo.
  • Ureo: é a representação de uma cobra de pé e é uma invocação à deusa Uadyet, protetora dos faraós segundo a religião egípcia. Religião egípcia. Por isso, é muito comum vê-la nas máscaras funerárias dos faraós, como a famosa máscara de Tutankhamon. Por vezes, o ureo usava simultaneamente as coroas do Alto Egipto (vermelha) e do Baixo Egipto (branca).
  • Cetro de Uas: bastão de comando que simboliza a força e o poder, com um desenho em que a extremidade superior apresenta a cabeça de um animal fabuloso. Por esta razão, era frequentemente usado por deuses importantes, como Ptah e Osíris. Está também associada a alguns faraós, como Ramsés II e Tutankhamon. De facto, a cidade de Tebas (nome dado pelos gregos por razões desconhecidas) era chamada Uaset pelos egípcios, o que significaria “cidade dos ceptros”, uma vez que foi a capital a partir do Império Médio. A sua origem é incerta, embora possa ter tido origem nos cajados utilizados pelos pastores para conduzir o seu gado.
  • Cayado (ou heqa): semelhante em significado e origem ao cetro de uas, embora possa ser mais curto e ter um cabo curvo no topo, sem um animal fantástico.
  • Pilar tingido: símbolo de estabilidade, utilizado desde o período arcaico e mantido no Antigo Império até ao fim da civilização egípcia. Trata-se de uma coluna com feixes (conjunto de ramos e canas atados entre si), que pode ter representado o tronco de uma árvore ou mesmo a coluna vertebral do deus Osíris, um dos pilares da Religião egípcia
  • Menat: colar que se usa no peito, feito de materiais duros ou moles, como a cerâmica vidrada ou o couro. Consistia em numerosas contas presas a um contrapeso na parte de trás, que podia por vezes ser segurado na mão como um amuleto. Era um símbolo intimamente ligado à deusa Hathor e as suas sacerdotisas podiam usá-lo como chocalho.
  • Nejej: o que se designa no mundo agrícola por mangual, um utensílio constituído por duas varas unidas por correias, que era utilizado para debulhar os cereais e, por conseguinte, um símbolo de prosperidade agrícola.
  • Coroas: nem todas as coroas do Antigo Egipto tinham um significado estritamente religioso, mas é frequente vê-las em numerosas representações ligadas aos faraós e aos deuses, ou a ambos. Os principais estão listados aqui:
    • Coroa branca ou Hedyet: símbolo do Alto Egipto, de cor branca, com uma forma troncocónica e um topo arredondado.
    • Coroa Atef: trata-se de uma versão mais complexa da anterior, com penas de avestruz de ambos os lados. É normalmente usado pela deusa Nejbet, que é muito venerada no Alto Egipto.
    • Coroa vermelha ou Desheret: símbolo do Baixo Egipto, de cor vermelha, mais estreita que a Hedyet e com uma saliência enrolada, talvez evocando a abelha, muito representativa desta região. Era transportado por diferentes divindades, especialmente Uadyet, protetor do Baixo Egipto.
    • Coroa dupla ou Sejemty: é a união das coroas Hedyet e Desheret, simbolizando a união do Alto Egipto e do Baixo Egipto, razão pela qual era habitualmente usada pelos faraós.
    • Coroa de Shuty: outra coroa que simboliza a união das duas regiões e das suas divindades protectoras correspondentes (Uadyet e Nejbet). É constituída por duas penas de falcão grandes, dispostas simetricamente. Por vezes, são acrescentados chifres e discos solares
Sacerdotes do Egito Antigo
Estátua egípcia representando Kaaper, o sacerdote colecionador, no museu egípcio

O templo e os sacerdotes na religião egípcia

Um elemento comum a toda a religião egípcia é o templo: era o centro da sociedade, o epicentro de todas as povoações, das grandes cidades às pequenas aldeias. De facto, servia não só para fins religiosos, mas também administrativos, médicos e educativos. Uma função social que, em última análise, outros lugares sagrados de religiões posteriores, como as catedrais cristãs ou as mesquitas muçulmanas, também recebem ou receberam.

No entanto, há uma diferença radical entre os templos egípcios e os de outras religiões, como os acima referidos: no interior dos templos, os fiéis não se reuniam, mas era um espaço a que só os faraós ou os sacerdotes podiam ter acesso.Eram utilizados como substitutos dos deuses na intermediação com os deuses. Os fiéis, pelo contrário, tinham de se contentar com o acesso às salas dos hipostilos ou aos peristilos ao ar livre. Para uma explicação mais técnica e artística dos templos da Religião egípciaPode visitar a página dedicada à arquitetura do Antigo Egipto.

Por conseguinte, os membros do clero ocupavam uma posição muito importante na civilização egípcia. A sua tarefa consistia, entre muitas outras coisas, em honrar diariamente a divindade padroeira do templo, com oferendas à sua imagem, que se encontrava no santuário interior. Era normalmente uma estátua que, segundo a crença dos A religião egípciaabrigava o
ba
ou alma do deus.

Estes padres faziam parte de um corpo muito hierarquizado, com assistentes para realizar todas as tarefas e com espaço para as mulheres. Para além disso, os cargos eram herdados de pai para filho, mantendo um grande hermetismo nas suas práticas e conhecimentos. Alguns destes sacerdotes eram especializados em diferentes funções, como os encarregados dos ritos funerários ou da observação dos astros para tomar certas decisões.

Relacionado com este facto estão os oráculos, que tinham uma forte presença na religião egípcia.sobretudo a partir do Novo Império. E eram também os sacerdotes que estavam encarregados de interrogar a divindade sobre todo o tipo de questões: desde questões governamentais até às dúvidas mais quotidianas. E interpretavam sinais tão diferentes como os movimentos de um barco, por exemplo, como uma resposta. Estas intercessões eram geralmente efectuadas no templo, mas havia também recintos sagrados dedicados mais especificamente a este trabalho. O mais famoso é, sem dúvida, o Oráculo de Amun em
Siwa
Este último foi mesmo consultado por Alexandre, o Grande.

Algumas destas consultas tiveram lugar durante grandes rituais e festividades oficiais, embora estes eventos pudessem ter muitos outros objectivos, como a celebração da subida ao trono de um novo faraó. Algumas destas festas eram verdadeiramente multitudinárias, como a de Opet, que se realizava no templo de Karnak, na qual os deuses Amun-Ra, Mut e Jonsu (a tríade tebana) eram levados em procissão num barco. Em contrapartida, os rituais diários e matinais eram realizados de forma muito mais recolhida e apenas por sacerdotes e assistentes.

Vida após a morte

A religião egípcia não se limitou apenas a formular o “antes” e o “durante”, mas também o “depois” da vida terrena. De facto, a morte era considerada uma fase natural do ciclo existencial, uma transição entre a vida terrena e a vida após a morte. De acordo com esta crença, na morte há uma separação entre o corpo e os componentes imateriais da personalidade (ba ou alma e ka ou energia vital).

E, embora esses componentes estivessem dispersos pelo cosmos, podiam regenerar-se eternamente, mantendo a sua integridade, desde que fosse cumprido um requisito indispensável: que a parte corruptível dessa entidade (ou seja, o corpo do defunto) permanecesse intacta.

Esse , portanto, é o significado da mumificação de corpos, outra das características mais peculiares da religião egípcia. Religião egípcia. Um elemento a que alguns especialistas chamam a “cortina mágica” para aceder à vida eterna, que teria o seu prolongamento no próprio sarcófago. No entanto, o ritual incluía muitos outros aspectos, como a preparação cuidadosa do corpo do defunto através da dessecação, a remoção das vísceras e o embalsamamento, entre outras tarefas.

Além disso, uma grande variedade de objectos era colocada nas sepulturas dos defuntos como objectos de sepultura. Nalguns casos, porque havia a certeza de que o falecido iria precisar deles na outra vida. E noutros casos porque se destinavam a funcionar como amuletos de proteção. Quanto mais elevada a posição do defunto, mais rico é o enxoval.

Livro egípcio dos mortos

O livro dos mortos e o julgamento de Osíris

Uma das mais fascinantes manifestações religiosas, literárias e artísticas do Antigo Egipto é O Livro dos Mortos. Era um texto em papiro ricamente decorado com imagens cuja missão era ajudar o defunto a alcançar a vida eterna, que era desfrutada nos campos de Aaru (versão do Paraíso do Religião egípcia).

A sua origem encontra-se nos textos escritos nas paredes das pirâmides e nos sarcófagos, já no Antigo Império, no terceiro milénio a.C. Consistem em feitiços que guiam os defuntos, os avisam e protegem das forças obscuras, os apresentam aos deuses e muitas outras missões.. Para uma explicação mais pormenorizada da sua estrutura e estilo, pode visitar a página dedicada à escrita egípcia.

O Livro dos Mortos está, portanto, intimamente relacionado com o Julgamento de Osíris, um dos mitos mais importantes da religião egípcia. Religião egípcia. Nele se decidia quem alcançava a vida eterna e quem tinha de enfrentar a sua “segunda” e última morte (a de ser devorado por Ammyt).

Esta operação era efectuada por pesagem direta numa balança. Num pires, foi colocada uma pena de Maat (deusa da Verdade e da Justiça) e, no outro, o coração do defunto, extraído pelo deus Anúbis. Nessa altura, um júri de deuses fazia perguntas ao defunto sobre a sua conduta terrena e, consoante as suas respostas, o coração aumentava ou diminuía, ganhando ou perdendo peso. E só se, no final do interrogatório, o coração fosse mais leve do que a pena de Maat, os seus componentes imateriais (ka e ba) poderiam unir-se à múmia e aceder aos campos de Aaru.

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