Cet article, dans lequel nous abordons ce qu’est le némès, fait suite à d’autres articles de ce blog où nous analysons d’autres symboles fondamentaux de l’Égypte antique, comme l’ânkh ou l’uræus : ils étaient fondamentaux pour la propagande et la caractérisation des pharaons de leur époque, et apparaissent continuellement aux yeux de ceux qui visitent temples et musées. Mais leur signification n’est pas toujours comprise, cet article vous aidera donc à y voir plus clair.
Qu’est-ce que le némès et à quoi il ressemble
Le némès est un vêtement associé au pharaon, car seuls eux pouvaient le porter. Il s’agit d’une sorte de foulard-coiffe qui couvre entièrement la tête, ajusté au front avec l’uræus et terminé à la base de la nuque par un nœud en forme de tresse. Cette coiffe était repliée derrière les oreilles et pouvait avoir deux ornements ou bandes qui tombaient devant les épaules.
Apparemment, c’était un vêtement en tissu blanc, sur lequel étaient disposées des bandes horizontales bleues. Mais lorsqu’il était représenté artistiquement (dans les peintures, les reliefs ou les sculptures), sa couleur pouvait être dorée (or) et bleue (lapis-lazuli).
Signification du némès
Comme nous l’avons dit, le némès est, en fin de compte, un symbole de pouvoir, car seuls les pharaons pouvaient le porter, ce qui n’empêche pas que des némès aient été trouvés dans des tombes de certains nobles, probablement par la croyance qu’ils étaient protecteurs dans l’Au-delà.
Ce qui lui conférait cette signification était l’association du pharaon à une divinité et aussi la force du lion, un animal si associé au continent africain : selon de nombreuses interprétations, le némès pourrait représenter la crinière de ce grand félin.
Ce vêtement est très courant dans les décorations funéraires où un monarque donné apparaît représenté avec les attributs d’un dieu dans sa propre tombe. En tout cas, il semble que les pharaons l’utilisaient aussi de leur vivant, lors de moments d’une importance particulière, pour souligner leur force et leur pouvoir.
Par extension, il est également possible de trouver des créatures portant le némès si elles sont associées à un pharaon. Par exemple, les sphinx qui gardent une tombe royale, la Grande Sphinge de Gizeh en étant le meilleur exemple, mais pas le seul.
Quelques-uns des plus beaux némès
Avec un peu d’observation pendant votre voyage, vous identifierez le némès dans de nombreux endroits. Le plus célèbre et le plus spectaculaire de tous est peut-être celui du masque de Toutânkhamon, notamment parce qu’il est fait d’or et de lapis-lazuli, comme d’autres détails du masque lui-même. De plus, étant exposé au Grand Musée Égyptien de Gizeh en position verticale et dans une vitrine isolée, le visiteur peut l’admirer sous tous les angles, y compris l’arrière où l’on peut apprécier le nœud ou la tresse au niveau de la nuque.
En fait, tout buste de pharaon est une bonne occasion de trouver ce vêtement et de le contempler à 360°. Le Musée de Louxor, par exemple, possède de nombreuses statues de ce type dans lesquelles différents pharaons coiffés du némès sont identifiés : Akhenaton, Thoutmôsis III, Amenemhat III, etc.
En ce qui concerne la décoration murale, certaines peintures très évocatrices sont celles des tombes de Séthi Ier et de Ramsès V/VI : les compositions, qui couvrent les murs et le plafond, montrent les pharaons mentionnés avec ce vêtement à de nombreuses reprises et dans diverses situations, ajoutant ce supplément de solennité requis par l’ambiance.
Et bien sûr, étant donné son impact visuel, il a toujours été un vêtement omniprésent dans les films hollywoodiens sur le thème de l’Égypte antique. Des classiques des années 50 comme Les Dix Commandements où Yul Brynner interprétait Ramsès II aux films d’animation plus récents, comme Le Prince d’Égypte.
