Oui, il est possible de fumer la shisha en Égypte. C’est une activité légale et autorisée, pratiquée par une bonne partie de la population locale dans des villes comme Le Caire. Dans cet article, nous vous donnons plus de détails afin que vous puissiez comprendre en quoi consiste cette coutume très ancrée dans la société, qui n’est pas exempte d’effets nocifs pour la santé.
Qu’est-ce que la shisha et comment fonctionne-t-elle ?
La shisha est le nom donné à l’accessoire utilisé pour fumer du tabac dans ce pays. D’autres appellations courantes sont narguilé, pipe ou chicha, et ses origines semblent se situer en Inde, d’où elle s’est diffusée dans une grande partie du monde, y compris au Proche-Orient.
Il s’agit d’un instrument composé de différents récipients et conduits. Par exemple, une base avec de l’eau, un foyer avec le tabac et le charbon, ainsi que plusieurs tuyaux utilisés pour aspirer la vapeur produite par ce mécanisme.
Le tabac des shishas est humidifié de différentes manières ; le jus de pomme est très courant, ce qui donne cet arôme à la vapeur inhalée. Selon l’établissement, d’autres saveurs peuvent aussi être proposées, comme melon, fraise, cerise ou un mélange de fruits.
Avertissement : la shisha n’est pas inoffensive
Avant de poursuivre, il convient de rappeler un point important si vous envisagez de fumer la shisha en Égypte : le narguilé n’est pas sans danger pour la santé. Autrement dit, il a des effets nocifs à long terme, en particulier pour les poumons. Certes, la concentration de nicotine dans ce type de tabac est plus faible que dans une cigarette, mais comme une séance de shisha dure plus longtemps (une heure, bien souvent), la consommation globale pourrait équivaloir à 10 cigarettes, selon certaines études, tandis que d’autres l’estiment à plus de 25 cigarettes.
D’ailleurs, depuis 2010, le pays dispose d’une loi antitabac très stricte, qui interdit de fumer dans les espaces publics tels que les transports, car l’Égypte affiche des taux de tabagisme parmi les plus élevés du Proche-Orient.
Où peut-on fumer la shisha ?
Malgré les réformes légales, fumer la shisha en Égypte reste perçu par beaucoup comme un acte social et, par conséquent, cela se pratique dans certains établissements, même si cela peut aussi se faire dans la sphère privée. Concrètement, on voit des narguilés dans de nombreuses cafétérias des grandes villes : elles correspondent au concept de « salon de thé » que l’on trouve aussi dans certaines villes occidentales, avec des tables et des assises basses, une ambiance tamisée et une carte de boissons froides et chaudes, ainsi que différents types de tabac. Il s’agit donc de lieux pensés pour être à l’aise et passer de longs moments autour d’une shisha, souvent en terrasse dans des endroits emblématiques, comme des promenades en bord de fleuve.
Jusqu’à il y a relativement peu, il s’agissait de lieux de rendez-vous masculins, où les hommes discutent ou jouent même au backgammon. Mais ces dernières décennies, fumer la shisha en Égypte est devenu de plus en plus mixte : des amis se retrouvent pour discuter tranquillement, quel que soit leur âge ou leur sexe.
Et compte tenu de l’attrait touristique du pays et de l’emplacement privilégié de nombre de ces cafétérias, fumer la shisha en Égypte est aussi une activité pratiquée par les touristes. D’ailleurs, beaucoup de ces établissements sont liés à des hôtels et font partie de leurs installations.
C’est pourquoi il est facile d’en trouver dans des zones touristiques de Louxor, par exemple près des quais d’amarrage des bateaux de croisière. Ou au cœur du quartier islamique du Caire, notamment dans le célèbre bazar Khan el-Khalili, où nombre de boutiques font de cet article l’un de leurs best-sellers.
