Saqqara et Memphis sont deux lieux inextricablement liés l’un à l’autre. Non seulement en raison de sa proximité, mais aussi de son histoire. Il est donc courant d’organiser une excursion à Saqqara et Memphis Le voyage peut se faire dans la même journée, généralement à partir du Caire, bien qu’il soit également possible de voyager à partir d’autres destinations touristiques en Égypte. La relation est simple : Memphis était la capitale du pays pendant l’Ancien Empire et Saqqara était l’une des nécropoles choisies par les pharaons pour leur repos éternel. C’est un peu ce qui s’est passé, des siècles plus tard, avec la ville de Thèbes et la vallée des rois. Thèbes et la Vallée des Rois si l’on accepte le parallèle.
En outre, sur cette page, nous avons ajouté deux autres sites qui sont également liés à Saqqara et Memphis Abusir et Dahshur. Tous, ainsi que Gizeh (à laquelle nous consacrons une page entière), forment un seul site du patrimoine mondial de l’Unesco, sous le nom de “Memphis et sa nécropole. Zones des pyramides de Gizeh à Dahchour”.
Si vous envisagez de faire une excursion à Saqqara excursion à Saqqara, Memphis, MufisAbusir ou Dahshur, prenez note des informations fournies ici. Et n’oubliez pas que nous pouvons vous organiser un voyage sur mesure, avec la durée que vous souhaitez, le service de transport le plus confortable et les meilleurs professionnels pour vous accompagner.
Saqqara et Memphis sont très proches du Caire… bien qu’elles aient existé plusieurs milliers d’années avant la fondation de l’actuelle capitale égyptienne. Ils se trouvent à environ 20 km en amont du Nil, au sud. Vous ne les trouverez peut-être pas sur une carte normale, car la ville qui s’y trouve porte désormais un autre nom : Mit Rahina, un petit village qui se trouve littéralement au sommet de l’ancienne Memphis. En effet, après l’abandon de la ville lors du déclin de la civilisation égyptienne antique, le Nil déposait à chaque crue ses couches de limon, sur lesquelles l’actuelle Mit-Rahina a été construite par la suite. Une chose est donc certaine : il existe encore sous terre des vestiges incalculables et inconnus de cette grande capitale, que nous découvrirons peut-être peu à peu à l’avenir grâce à de nouvelles fouilles.
À quelques kilomètres de là se trouve Abusir, à environ 18 km du Caire, tandis que la nécropole la plus éloignée est celle de Dahchour, à côté de la ville du même nom, à un peu plus de 30 km. Tous ces sites se trouvent sur la rive gauche du Nil et appartiennent au gouvernorat de Gizeh. De l’autre côté de la rivière, en revanche, se trouve la ville plus importante d’Helwan, avec une grande université et même plusieurs arrêts du réseau de métro du Caire.
En ce qui concerne le climat, rien ne diffère de ce que vous trouverez au Caire et à Gizeh, vous pouvez donc consulter leurs pages respectives et celle consacrée au climat de l’Égypte pour plus de détails : températures maximales très élevées en été, possibilité d’apparition du khamsin (ou jamsin), nécessité de se protéger la peau, la tête et les yeux, etc.
Dans ce binôme Saqqara-Menfis, la seconde est apparue avant. Memphis fut la première grande capitale de l’Égypte ancienne et, selon la légende, elle fut fondée vers 3050 avant J.-C. par Ménès, le premier pharaon de cette civilisation, que l’on associe souvent à la figure de Narmer (Ire dynastie, période archaïque). Ce qui est sûr, c’est que cette ville fut la capitale du royaume unifié, au moins de la IIe à la VIe dynastie. Elle a remplacé Tinis, située en Haute-Égypte, car Memphis se trouvait à un endroit stratégiquement plus intéressant : entre la Haute et la Basse-Égypte, faisant office de charnière entre les deux régions.
Il n’y a pas beaucoup d’informations sur la taille, la forme et d’autres détails de Memphis. Les Égyptiens eux-mêmes lui donnaient des noms différents : Ineb-hedy (“celle du mur blanc”), Anj-tauy (“équilibre des deux terres”) et Men Nefer (“Stable en beauté”), précurseur du nom ultérieur de Memphis qui, comme pour tant d’autres villes, lui a été donné par les Grecs.
Outre le fait d’être la capitale administrative et une ville importante sur le plan économique, une grande partie de son importance était de nature religieuse. On y trouvait le Grand Temple de Ptah, dieu créateur selon la théologie memphite, et il est considéré comme l’un des trois grands temples de la religion égyptienne, avec celui de Rê à Héliopolis et celui d’Amon à Thèbes.
Pendant l’Ancien Empire, les pharaons qui gouvernaient le pays depuis Memphis ont ressenti le besoin d’être enterrés dans des lieux propices à leur repos éternel, avec tous les détails possibles. C’est alors qu’ils jettent leur dévolu sur Saqqara, près de Memphis, à plusieurs kilomètres à l’ouest, déjà en terrain désertique. C’est ainsi qu’à partir de la IIe dynastie, les rois égyptiens commencent à se faire enterrer dans cette nécropole, en remplacement de celle de la Ière dynastie à Umm el-Qaab, à Abydos, lorsque la capitale était Thinis. Il en fut ainsi jusqu’à la fin de l’Ancien Empire sous Pépy II (VIe dynastie), bien qu’il y ait eu d’importantes périodes d’interruption lorsque d’autres pharaons choisirent les nécropoles d’Abusir, de Dahchour et de Gizeh.
L’importance et la splendeur de Memphis n’ont pas toujours été constantes et, après un long déclin, elle a connu un renouveau avec les pharaons de la XIXe dynastie (env. 1295-h. 1185 av. J.-C., Nouvel Empire), en particulier Ramsès II, comme le montre sa statue colossale au musée de Mit Rahina. Et sa renommée a dépassé les frontières, puisqu’elle est mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible.
Mais au cours de la troisième période intermédiaire et de la période intermédiaire tardive (1069-332 av. J.-C.), elle a connu un déclin constant, souffrant du pillage par les envahisseurs assyriens. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été le choix de la dynastie des Ptolémées de faire de la ville d’Alexandrie, nouvellement fondée, la capitale et le centre du pays. Sa fin est intervenue en 641 après J.-C., lorsque les armées arabes ont rapidement conquis l’Égypte et ont commencé à utiliser ses ruines pour la construction d’autres édifices dans le pays.
Excursion à Saqqara et à MemphisL’archéologie et l’histoire de l’Égypte ancienne en sont les principaux protagonistes. Vous l’apprécierez donc si vous vous intéressez à la culture de cette civilisation. Et si ce n’est pas le cas, vous n’aurez aucun mal à vous laisser submerger par les bâtiments et les ruines qui apparaîtront sous vos yeux. Il est facile de comprendre qu’ils sont d’une valeur inestimable !
Une bonne partie du temps de cette excursion à Saqqara et Memphis sera consacrée à la visite de cette célèbre nécropole, que l’on peut souvent trouver sous le nom de « Sakkara ». Il s’agit d’un site à ciel ouvert avec différentes pyramides, mastabas et tombes, ainsi que d’autres espaces sacrés et complémentaires. La plus remarquable est la pyramide de Zoser ou Djéser (IIIe dynastie), également connue sous le nom de pyramide à degrés. Elle est la première du genre et est considérée comme une transition entre le mastaba et les pyramides parfaites de Gizeh.
C’est à Imhotep, l’un des premiers architectes connus, que revient le mérite d’y être parvenu en franchissant deux étapes. La première : concevoir le bâtiment comme s’il s’agissait d’une série de mastabas superposés, de taille décroissante jusqu’au sommet. Et deuxièmement : l’utilisation de la pierre au lieu de la brique crue, ce qui a sans aucun doute permis sa conservation dans le temps, car elle date d’environ 2650 avant J.-C. De plus, l’ensemble était doté de constructions secondaires autour, comme une cour intérieure, une tombe pour le ka du roi sous la forme d’une statue, une cour pour l’Heb-Sed (renouvellement rituel du pouvoir royal) et un mur de 10 mètres entourant l’ensemble du complexe.
La chambre du pharaon est située au centre de la pyramide à degrés, à quelque 28 mètres sous terre, où la momie de Zoser n’a pas été retrouvée. La décoration intérieure est simple et austère en général, bien qu’il soit possible d’admirer quelques surprises. Par exemple, le serdab Le serdab : une chambre fermée à un angle de la pyramide avec de petites ouvertures circulaires pour voir la statue assise du pharaon (l’actuelle est une copie de l’originale, qui est conservée au Caire).
Outre la pyramide à degrés, il existe d’autres complexes funéraires, dédiés à des pharaons et à des personnages très distingués, bien qu’ils soient plus petits et dans un état de conservation inégal. La pyramide d’Unas est particulièrement remarquable. pyramide d’Unas (Ve dynastie), dont les murs intérieurs sont couverts de hiéroglyphes, et la Pyramide de Teti (VIe dynastie), avec des inscriptions similaires sous forme de chants ou de litanies. C’est également le lieu de sépulture d’Userkaf et de Dyedkara-Isesi, tous deux de la 5e dynastie. Les tombe de Mereruka (gendre de Téti) comprend plus de trente chambres et d’intéressants reliefs polychromes. Le complexe funéraire de Sekhemjet (Ve dynastie) n’a jamais été achevé et se trouve en ruines, mais il a suscité un grand intérêt en raison de la découverte, au milieu du XXe siècle, de son sarcophage d’albâtre, qui s’est avéré vide par la suite.
Mais l’un des espaces les plus singuliers et les plus surprenants de cette excursion à Saqqara, en raison de son caractère unique dans l’ensemble de l’Égypte ancienne, est le Serapeum. (à ne pas confondre avec la Alexandrie ) : lieu de sépulture où, pour des raisons encore inconnues, on enterrait des bœufs momifiés, probablement pour invoquer le bœuf sacré Apis, dieu de la fertilité. Il se compose de plus de vingt chambres avec leurs coffres en pierre respectifs contenant les restes de bœufs sacrés, ainsi que des stèles votives, des sculptures et d’autres objets.
La nécropole de Saqqara avait sans aucun doute une grande valeur funéraire pour les animaux sacrés, au-delà du Serapeum déjà mentionné. On a récemment découvert qu’il contenait plus de 8 millions d’animaux momifiés. Oui : 8 millions ! De tailles et d’espèces différentes, les plus nombreux étaient peut-être les chiens (liés au culte du dieu Anubis), les chats ou les mangoustes, entre autres.
Comme nous l’avons dit plus haut, bien que Memphis ait été une ville d’une importance énorme dans l’Égypte ancienne, ce qui reste debout à Mit Rahina n’est pas très nombreux, en raison des dommages et des enfouissements du Nil, ainsi que du démantèlement de ses constructions à l’époque arabe. On peut le constater, par exemple, dans le Temple de Ptah, réduit aujourd’hui à un terrain vague avec des blocs de pierre de la salle hypostyle et d’autres espaces, car les pièces de plus grande valeur trouvées ici ont été emmenées au musée voisin de Mit Rahina, à d’autres musées d’Égypte et ont même été sorties du pays. Par conséquent, le plus important à voir ici se trouve au musée de Mit Rahina, comme nous le détaillons dans la section suivante.
Outre le grand parc archéologique que représente Saqqara, il existe d’autres musées construits in situ récemment pour mieux mettre en valeur certains des aspects marquants de la nécropole et de l’ancienne Memphis. Sans quitter Saqqara, vous trouverez le musée Imhotep, un petit site soigneusement conçu pour faire connaître l’importance de l’architecte de la pyramide à degrés, si grande que des siècles plus tard, il a été divinisé.
Mais il peut aussi être considéré comme un musée archéologique avec des objets de la nécropole ou même comme un centre d’interprétation de la nécropole, car il possède également des maquettes et d’autres éléments explicatifs. Sculptures, sarcophages, vases canopes et blocs de pierre portant des hiéroglyphes sont quelques-unes des nombreuses pièces qui remplissent les vitrines de ce musée.
D’autre part, le musée Mit Rahina est essentiellement un musée en plein air, semblable à un jardin, où l’on peut admirer des objets de l’ancienne Memphis et de son grand temple de Ptah. Il convient de mentionner le Sphinx d’albâtre, l’un des plus grands et des plus lourds dans ce matériau, et des blocs de pierre avec une décoration hiéroglyphique, ainsi que des vestiges de statues. Mais sans aucun doute, le grand attrait est la statue colossale de Ramsès II : en raison du fait qu’il lui manque une partie des jambes et de son poids et de sa taille énormes, elle est restée ici en position couchée. Elle s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui, en l’occurrence à l’intérieur grâce à la construction d’un pavillon. ex profeso pour la conservation et pour être admirés de près. Il est ainsi possible de l’observer à quelques centimètres de distance, mais aussi d’en haut, grâce au fait que le pavillon comporte deux niveaux différents. Sans aucun doute, l’une des meilleures occasions de comprendre à quel point un mortel se sent petit à côté de ce célèbre pharaon de la 19e dynastie, qui a répété cette formule à de nombreuses reprises, comme on peut le voir dans de nombreux autres sites, tels que Abou Simbel o le Grand Musée égyptien de Gizeh.
Comme mentionné ci-dessus, l’excursion à Saqqara et Memphis peut être prolongée ou complétée en une autre journée par la visite d’autres nécropoles du patrimoine mondial de l’Unesco dans le même site unitaire : Abusir et Dahchour, récemment ajoutées au circuit des sites de l’Égypte ancienne à visiter. Et grâce au fait que sa notoriété est moindre que celle de Saqqara et MemphisVous pourrez profiter de la visite presque en solitaire, ce qui fait une plus grande impression.
L’avantage d’Abousir est qu’il s’agit de la nécropole la plus proche du Caire, sans compter le site des pyramides de Gizeh, bien sûr. Et son actualité rayonnante joue également en sa faveur, car grâce aux travaux continus qui y sont réalisés, ces dernières années, il est courant de trouver des nouvelles sur ce lieu dans les médias, presque toujours liées à des découvertes de tombes intactes et à des découvertes d’un intérêt énorme pour les archéologues et les touristes en général.
Les pharaons qui ont opté pour Abusir sont principalement les pharaons de la 5e dynastie. La tendance de Mycerinus se poursuit : les pyramides deviennent plus petites et les temples et constructions annexes gagnent proportionnellement en taille. Il met en évidence les Pyramide de Sahuraet le temple funéraire situé à côté. Il reste également ceux de Neferefra, Nyuserra et Neferirkarace dernier est le plus grand de l’enceinte et est échelonné.
Géographiquement, la nécropole de Dahchour est la plus éloignée du Caire. Mais chronologiquement, il vient après Saqqara et avant Abusir et Gizeh.. Il a été promu par le pharaon Seneferu de la 4e dynastie, père du célèbre Khéops, promoteur de la Grande Pyramide de Gizeh, mais il a également été largement utilisé dans le Moyen Empire, principalement à partir d’Amenemhat II (12e dynastie).
Intégrée dans les circuits touristiques depuis peu, c’est un endroit très intéressant pour apprendre l’évolution des pyramides, car il y en a de très importantes. C’est pourquoi il est de plus en plus fréquent que les visiteurs se rendent sur place après la fin de l’année scolaire. excursion à Saqqara et Memphis.
La première est la Pyramide coudée ou pyramide combinéeconstruit par Seneferu. Elle est considérée comme une évolution des pyramides à degrés de Saqqara, bien que son profil ne soit pas parfait : elle a commencé avec une inclinaison d’environ 55 degrés, mais vers le milieu, elle passe à 44 degrés, ce qui lui donne cette silhouette incurvée caractéristique. Son revêtement extérieur lisse attire également l’attention, car, heureusement pour les visiteurs, il a été bien conservé et nous permet d’imaginer la perfection et la précision de ce type de finitions, qui a également été utilisé dans les pyramides de Gizeh.
Cependant, pour des raisons inconnues, Seneferu décida d’abandonner la construction de cette pyramide et d’en commencer une autre, la Pyramide du Nord ou Pyramide Rouge. Celle-ci peut être considérée comme “parfaite” en raison de la symétrie de son profil, grâce à son inclinaison d’environ 43 degrés sur tous les côtés, avec une hauteur totale d’environ 104 mètres, un peu plus élevée que sa voisine la pyramide angulaire. Son entrée actuelle est située à une trentaine de mètres et donne accès à l’intérieur, qui comporte trois chambres mais aucune décoration.
Outre ces deux pyramides, les autres structures funéraires comprennent d’autres structures funéraireségalement intéressantes :
Comme nous l’avons déjà expliqué, les villes les plus proches de Saqqara, MemphisAbusir et Dahshur sont des petites villes situées non loin du Caire. Ce sont donc des lieux parfaits pour être approchés sous la forme d’une excursion. Saqqara et Memphis sont les plus populaires, mais Abusir et Dahshur attirent de plus en plus de groupes et de voyageurs.
Une excursion d’une journée suffit généralement pour voir un ou deux de ces sites, en partant du Caire et en revenant au Caire après la visite. Toutefois, rien ne vous empêche de consacrer plus de temps à chacune d’entre elles ou de concentrer les quatre visites en une seule journée.
Ce que toutes ces options ont en commun, c’est le transport : si l’option des grands groupes en bus est à l’ordre du jour, chez Egipto Exclusivo, nous pouvons organiser une excursion à Saqqara et Memphis plus personnalisée et sur mesure, avec un chauffeur privé dans un véhicule privé. Avec le parcours que vous choisissez et avec le temps dont vous avez besoin pour découvrir ces parcs archéologiques à votre rythme.
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