El ureo es uno de los símbolos con mayor fuerza visual y significado dentro del mundo del Antiguo Egipto. Y es por ello que, a buen seguro, te toparás con él durante tus visitas por el país, especialmente en museos y templos. En este post te contamos cómo es, qué es lo que trataba de evocar y dónde encontrarás algunos de los más icónicos.
Descripción del ureo
El ureo es la clásica serpiente que tienen sobre su frente los faraones en sus retratos. Para ser más exactos, se trata de la cobra egipcia (Naja haje), una especie típica del país. Y se representa de manera erguida, es decir, esa característica posición que adquiere cuando un encantador de serpientes hace sonar su flauta: se levanta y parece moverse hipnotizada por ello, aunque lo que hace en realidad es responder al estímulo o vibraciones de las ondas.
Esta espectacular posición, con su cabeza levantada y la parte superior de su cuerpo ensanchada y aplanada, es lo que se incluye en las diademas de los faraones, sin mostrar su lengua ni sus temibles dientes, que emplean para inyectar su veneno. De hecho, es probablemente un ejemplar de esta cobra el que causó la muerte de Cleopatra cuando recurrió al suicidio.
Significado del ureo
El ureo es mucho más que una simple representación de una cobra egipcia. En realidad, es una referencia a la diosa Uadyet, también llamada diosa de las serpientes, que era a su vez la divinidad asociada a la fertilidad de la tierra o al calor del sol. Pero sobre todo, la protectora del Bajo Egipto y, en general, de todos los faraones: su presencia en la frente era una manera inequívoca de invocar su fuerza y protección. Era además hija del dios Anubis y esposa de Hapi-Meth, y se encargó de amamantar al dios Horus, que es precisamente otra divinidad estrechamente asociada a los faraones, pues se le consideró el primer faraón de Egipto.
Es por ello que el ureo aparezca también en muchas coronas blancas o coronas del Bajo Egipto (Hedjet), asociadas a este territorio que abarcaba el Delta del Nilo. En muchos casos, los faraones que querían representarse como legítimos monarcas de este territorio la llevaban a la cabeza.
Dónde contemplar un ureo
Al tratarse de un poderoso símbolo asociado a los faraones del Antiguo Egipto, no te resultará complicado toparte con ureos durante tus visitas. Probablemente el más famoso es el de la máscara de Tutankamón, por todo lo que ésta representa: se trata de uno de los grandes atractivos del nuevo Gran Museo Egipcio de Giza y ha contribuido a dotar de un cierto misticismo a esta obra de arte funeraria para el joven faraón de la dinastía XVIII.
Pero en general, buena parte de los retratos escultóricos de faraones incluirán un ureo, pues era casi imprescindible en su iconografía como monarca supremo. Lo encontramos, por ejemplo, en bustos de Amenhotep III o en las muchas estatuas en honor de Ramsés II. Precisamente, el ureo más grande conservado bien puede ser el de la estatua colosal de dicho faraón en el Museo al Aire Libre de Mit Rahina, en Menfis, donde permanece tumbado.
Pero con un poco de observación, encontrarás estos ureos en numerosas decoraciones murales de tumbas y templos, siempre en cabezas de perfil, pues esa era la convención de las representaciones del cuerpo humano en el Antiguo Egipto. Por ejemplo, en los espectaculares relieves policromados del templo funerario de Seti I en Abidos.
Además, el dibujo jeroglífico que hace referencia a la diosa Uadyet es precisamente una cobra erguida, por lo que también puede aparecer en relieves de templos, rollos de papiros en museos y otros espacios.
