Los retratos del Fayum son una de las expresiones artísticas más fascinantes del Antiguo Egipto, por su singularidad, innovación y maestría. Por ello, si quieres aprovechar tu viaje al país para descubrir algunos de los mejores ejemplos, en este post te explicamos qué son y dónde ir para verlos en persona… aunque, como también te decimos más abajo, otros muchos están fuera del país, expuestos en museos de todo el mundo.
Qué son los retratos del Fayum
Los retratos del Fayum son representaciones artísticas (normalmente de busto) aplicadas directamente sobre sarcófagos en época grecorromana, encontrados en muchos yacimientos de Egipto, pero con una gran concentración de ejemplares en el área del Fayum (Fayoum o Fayún), especialmente en la necrópolis de Hawara.
Suponen una espectacular evolución de la tradición funeraria egipcia, tanto desde un punto religioso como artístico. Desde un punto de vista religioso, porque demuestran la pervivencia de los rituales de enterramiento locales, aún con la técnica de cartonaje (cuyo punto álgido llegó en el Tercer Periodo Intermedio, desde el siglo X a.C), y con la clara intención de mantener vigente la presencia del difunto tras la muerte. Y desde un punto de vista artístico, porque demuestran la maestría de los pintores de esta época (entre el siglo I a.C y el siglo IV principalmente): su nivel de realismo no tuvo parangón siglos después hasta, quizás, la eclosión del Renacimiento en Europa.
Son retratos que emplean la técnica de la encáustica (cera como aglutinante, que da un acabado más pastoso) o el temple (huevo como aglutinante, más refinado). Pero sobre todo, que denotan un gran dominio de la profundidad, del espacio y de las proporciones, equiparables a otras composiciones contemporáneas del mundo romano, como las de Pompeya.
Dónde ver retratos del Fayum en Egipto
Como decíamos, pese a su nombre, los retratos del Fayum se realizaron en regiones muy variadas del Antiguo Egipto, no sólo en torno al oasis del mismo nombre. Y de hecho, los mejores ejemplos en el país se ubican en el Museo Egipcio del Cairo. Entre las piezas que se exponen hay retratos infantiles, de gran ternura. Pero para muchos, la obra maestra de la colección y quizás de todos los retratos conservados es el Tondo de los Dos Hermanos, un retrato doble a tamaño natural: el extraordinario realismo y la belleza de los retratados ha dado pie a múltiples teorías sobre su relación personal.
Otro lugar en el que entrar en contacto con estos retratos es el Kom Aushim Museum. Su colección no es tan rica como la del Museo Egipcio del Cairo, pero su interés reside en su ubicación: está junto al oasis del Fayum, a 30 km al norte de la ciudad, y es uno de los museos de referencia en relación a los restos arqueológicos del Fayum. Por tanto, una forma de conocer no sólo las piezas sino también su contexto.
Dónde ver los retratos fuera de Egipto
Por último, cabe decir que la mayoría de los retratos del Fayum conservados en la actualidad (se calcula que más de 1.000) se encuentran fuera de Egipto, pues salieron del país desde finales del siglo XIX, en plena fiebre egiptológica extranjera. Es por ello que se pueden encontrar estupendos ejemplares en el Museo del Louvre de París, en el Museo Nacional de Atenas, en los Museos Vaticanos de Roma, en el Museo Metropolitano de Nueva York o en el Museo Pushkin de Moscú… por sólo nombrar algunos casos.
La buena noticia es que prosiguen los trabajos arqueológicos y aún hoy se siguen descubriendo nuevos retratos del Fayum en Egipto. Por ejemplo, los aparecidos en el antiguo asentamiento de Filadelfia, que harán aumentar considerablemente la cantidad y variedad de estas obras en el país.
