La Ciudad de los Muertos en El Cairo es uno de los lugares más sorprendentes que podrás encontrar en esta ciudad y en el resto del país. Sin embargo, conviene tener claro qué es y qué no es, para no llevarte a equívocos ni vivir situaciones indeseadas. En este post te contamos todo lo que debes saber sobre este rincón tan (por desgracia) característico de la capital egipcia.
Qué es la Ciudad de los Muertos en El Cairo
Sólo con leer su nombre cualquiera se da cuenta de la singularidad de este lugar. En origen, era un cementerio árabe de la ciudad, uno de los más importantes, situado a los pies de la montaña de Mokkatam. Se originó a las afueras del casco urbano desde el siglo VII, alojando tumbas y mausoleos de grandes personalidades pero también de ciudadanos comunes.
Sin embargo, el desarrollo desaforado de la ciudad desde finales del siglo XIX hizo que muchos ciudadanos, sin otra solución habitacional, se trasladaran a esta necrópolis para habitar en el interior de sus estructuras, por ejemplo panteones familiares. Es por ello que se dice que es la ciudad de los muertos está llena de vida, pues son muchos los que viven entre las sepulturas de los fallecidos. Resulta difícil establecer una cifra precisa, pero se puede hablar de decenas de miles de personas. Muchas de ellas lo hacen entre las tumbas de sus antepasados, pero otros conviven con difuntos con los que no tienen parentesco.
Al tratarse de unas necrópolis más importantes de la ciudad, existen tumbas realmente monumentales. Por ejemplo, el mausoleo de la princesa Fathia, el del sultán Al Ashraf Qaytbay (arquitectura mameluca de mediados del siglo XV) o el de la familia de Mehmet Alí (cuya tumba está en la Mezquita de Alabastro).
Qué NO es la Ciudad de los Muertos
Ahora que conoces qué es la Ciudad de los Muertos en El Cairo, resulta igualmente importante explicar lo que no es. Y en primer lugar, conviene recordar que no es un sitio turístico. A pesar de estar englobado en el sitio Patrimonio Mundial de la Unesco (Cairo Histórico), y a pesar de que algunas agencias ofertan tours por aquí, no es un lugar visitable como los recintos de pago (museos, mezquitas) o plazas del centro urbano.
Por ello, su visita sólo es recomendable para personas con unos intereses muy específicos, ya sea desde el punto de vista sociológico o desde otro histórico-artístico, como investigadores. Nuestra agencia, por tanto, no lo incluye en los circuitos turísticos por el país, pero te recordamos que podemos adaptar cualquier ruta, pues trabajamos a medida de cada cliente.
La Ciudad de los Muertos no es ni siquiera un barrio más. Aunque duela decirlo, se trata de una de las áreas más deprimidas de la capital, donde sus estructuras habitacionales no se pueden considerar casas sino más bien infraviviendas, pues la mayoría carecen de electricidad y agua corriente.
Cierto es que, caminando por la Ciudad de los Muertos, no sólo te toparás con familias y vecinos locales, en medio de su particular vida cotidiana, sino también con viajeros extranjeros. Sus habitantes están ya acostumbrados a ello e incluso se ofrecen a enseñar algunos rincones icónicos del ‘barrio’, a cambio quizás de alguna ayuda económica.
Por último, no es un lugar del que las autoridades se sientan especialmente orgullosas, por las dificultades que atraviesan sus habitantes y por las que encuentran ellas mismas a la hora de mejorar las infraestructuras de la ciudad. Y así lo demuestran las protestas que protagonizan a menudo los habitantes contra la construcción de infraestructuras (Metro, carreteras, comunicaciones) que implican derribos o desalojos forzosos.
